A-12 OXCART

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Lockheed A-12
Lockheed A-12 em Huntsville, AL
Descrição
Fabricante	Lockheed Corporation
Primeiro vôo	30 de abril de 1962
Entrada ao serviço	novembro de 1965
Missão	Aeronave de reconhecimento em grandes altitudes
Tripulação	1 ou 2
Dimensões
Comprimento	31.26 m
Envergadura	16.97 m
Altura	5.64 m
Área (asas)	170 m²
Peso
Tara	kg
Peso total	30,600 kg
Peso bruto máximo	53,000 kg
Propulsão
Motores	2× Pratt & WhitneyJ58-1 T11D-20B de 144 kN
Força(por motor)	kN
Performance
Velocidade máxima	km/h (Mach: 3.35)
Alcance bélico	km
Alcance	4,000 km
Tecto máximo	29,000 m
Relação de subida	60 m/min
Armamento
Metralhadoras	{{{metralhadoras}}}
Mísseis/ Bombas
não tem
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O Lockheed A-12 é freqüentemente chamado de OXCART, mas este é na verdade o codenome dado pela CIA ao programa para a construção da aeronave; na realidade, ela nunca teve um 'nome' oficial. O A-12 era uma aeronave de reconhecimento construída pela Lockheed para a Agência Central de Inteligência - CIA. O modelo de um assento, que primeiro voou em 1962, foi o precursor do futuro interceptador da Força Aérea Americana YF-12 e da aeronave de reconhecimento SR-71 Blackbird.

A designação A-12 foi uma referência interna da Lockheed para o programa ARCHANGEL ("ARCANJO"), que era um modelo de competição da CIA para definir um sucessor para a aeronave de espionagem U-2. A Lockheed venceu a competição com sua décima-segunda variação de seu modelo, daí o designador 'A-12.’

Em 26 de janeiro de 1960, a CIA encomendou doze aeronaves A-12 sob o nome de programa OXCART. Um era para ser utilizado nos treinamentos e teria um segundo acento mais alto. Os primeiros cinco A-12 voaram inicialmente com motores J75 (17.000 lbf de empuxo cada), uma vez que os mais poderosos (31.500 e mais tarde 34.500 lbf de empuxo) J58 ainda não estavam disponíveis, pois haviam apresentado problemas. Essas aeronaves equipadas com motores J75 só eram capazes de atingir a velocidade de Mach 2.0. No início de 1963 os motores J75 foram substituídos pelos J58, com exceção do A-12 de treinamento "Titanium Goose”, que permaneceu com os motor J75 durante todo o seu tempo de vida útil. Todas aquelas aeronaves equipadas com motores Pratt & Whitney J58 eram capazes de atingir a velocidade de Mach 3,2.

Um total de dezoito aeronaves foi construído na etapa de produção. Dessas, treze eram A-12, três eram interceptadores YF-12A da Força Aérea (sem vínculo financeiro com o programa OXCART) e duas eram M-21 (veja abaixo). Cinco A-12, dois dos YF-12 e um dos M-21 foram destruídos em vôos de teste e em outros acidentes.

Em 1960 a Força Aérea Americana concordou em financiar a conversão de três A-12 em produção para o modelo de interceptadores YF-12 de dois assentos com capacidade para Mach 3. O programa, embora obtendo sucesso, nunca entrou em produção e o YF-12 foi novamente redesenhado e transformado no famoso SR-71 Blackbird. Externamente muito similar aos originais A-12, o SR-71 era quase dois metros mais comprido, tinha um sensor de míssil que era 1.500 libras mais pesado e um segundo membro da tripulação que operava os equipamentos de reconhecimento e as câmeras.

Uma variante foi o M-21, configurado para ser lançado de uma plataforma de lançamento do Lockheed D-21, uma aeronave Mach 3+ de reconhecimento via controle remoto que começou a desenvolver-se em outubro de 1962. Originalmente conhecida por sua designação Lockheed Q-12, era prevista ser lançada da parte posterior de um M-21 para vôos de alcance extralongos e/ou missões que fossem extremamente perigosas para um veículo tripulado, mas o programa foi cancelado quando o modelo da segunda conversão caiu, matando uma tripulação de testes da Lockheed.

Os A-12 foram distribuídos operacionalmente pela CIA na Operação "Black Shield" para a Base Aérea Kadena em Okinawa, Japão, em 1967 durante a Guerra do Vietnã e na Crise Pueblo (quando o navio estadunidense USS Pueblo, AGER-2 foi capturado por soldados da República Popular Democrática da Coréia em 1968). Três A-12 voaram em 29 missões de reconhecimento sobre o Vietnã do Norte (e depois que o Pueblo foi capturado, sobre a Coréia do Norte) entre 31 de maio de 1967 e 8 de maio de 1968, depois do que eles foram retirados do serviço ativo e substituídos pelos SR-71. Logo depois de encerradas as operações, um A-12 decolado de Kadena se perdeu sobre o Oceano Pacífico e seu piloto da CIA desapareceu quando realizava um teste após a mudança de um motor.

Durante sua permanência em Okinawa, os A-12 (e mais tarde os SR-71) e por extensão seus pilotos, foram apelidados de Habu nome dado a um tipo de cobra encontrada na ilha e que os nativos achavam assemelhar-se a eles.

Após sua substituição, os A-12 que restaram foram enviados de volta a Palmdale, Califórnia e colocados em hangares por várias décadas até serem destinados a museus dos Estados Unidos da América.

[editar] Ligações externas

• Info sobre esta particular exibição (em inglês)
• Diferenças entre o A-12 e SR-71 (em inglês)
• Blackbird Spotting (em inglês) Localização de todos os Blackbirds ainda existentes, com fotografias aéreas do Google Maps
• Fotografias e disposição da aeronave "Habu" no www.habu.org (em inglês)
• A história do Oxcart (em inglês) Aprovado para liberação em 1994, pela CIA Historical Review Program

Artigos relacionados
Desenvolvimento:	SR-71 - YF-12 - M-21
Equivalência:
Série:	XB-68/SM-68 - RB-69 - XB-70 - A-12 - XGAM-72 - SM-73 - SM-75
Listas relacionadas:	Lista de aviões - Lista de aviões militares