Merdø
Fra Wikipedia, den frie encyklopedi
Merdø er ei øy i Arendal kommune og tidligere ei uthavn ved Skagerrakkysten. Merdø ligger sør for Arendal, mot havet like ved innseilingsfyrene Store og Lille Torungen.
Vi regner med at Merdø fikk fast bebyggelse på 1300-tallet, og at bebyggelsen oppsto i nær tilknytning til stadig økende seilskutetrafikk i Skagerrak. Merdø er avmerket på alle gamle nederlandske sjøkart fra 1580 og var en av de viktigste uthavnene ved Skagerrak. Merdø havn ligger mellom øya Merdø og stedet Revesand på Tromøy, havneområdet kalles også Revesandsfjorden. Havna har to muligheter for inn- og utseiling, gjennom Vestre Gabet eller Østre Gabet. På Merdø var det tollbod, losstasjon, skole og butikk.
På Merdø ligger et vel bevart gammelt skipperhus som i dag er Merdøgaard Skjærgårdsmuseum, som tilhører Aust-Agder kulturhistoriske senter i Arendal. Gravrøyser fra jernalderen finnes to steder på øya. Lengst vest på Merdø ligger Gravene; en lokalitet som ble benyttet som gravplass for sjøfolk.
På 1800-tallet levde folk av sjøfart, losing og fiske. I år 1900 var det 26 bebodde hus med ialt 144 beboere. Tollstasjonen ble nedlagt 1960, losstasjonen i 1971 og postkontoret i 1975.
På 1900-tallet har Merdø stadig mer blitt et ferie- og turiststed. Den gamle bebyggelsen er i dag så godt som fraflyttet, men husene benyttes stadig som sommerboliger. Merdø har også atskillig hyttebebyggelse fra 1900-tallet. Merdø har flere fine badeplasser med gode sandstrender, og er et populært utfartssted for folk i Arendal. Det går båt til og fra Merdø mange ganger hver dag i sommersesongen.
Stedsnavnet Merdø kommer sannsynligvis fra ordet "merd" som er et gammelnorsk ord for ruse (fiskeruse). Navnet viser til havnebassenget innenfor øya. Bassenget har form som en ruse med munningen vestover og bunnen mot øst. Havna har god ankerbunn og er nevnt i alle beskrivelser av norskekysten.
Geologisk er Merdø en del av israndavsetningen Raet ra (geologi), og nesten hele Merdø inngår i Raet landskapsvernområde. Merdø har også en sjelden flora, men øya gror nå stadig til med mer lauvskog og einerkratt. Merdø hørte til Tromøy kommune, men fra 1992 ble Tromøy innlemmet i Arendal kommune.
Forfatteren Jonas Lie lar romanen "Losen og hans hustru" hente motiv fra Merdø.
