Charlie Chaplin

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

Charlie Chaplin
Charlie Chaplin -- rollebilde fra filmen Landstrykeren (1915)
Født	16. april 1889 London
Død	25. desember 1977

Sir Charles (Charlie) Spencer Chaplin (født 16. april 1889, død 25. desember 1977) var en britisk skuespiller, regissør og komponist.

Chaplin ble født i byen London i England. Foreldrene var fattige varieteartister. De flyttet fra hverandre rett etter at Charlie ble født, og Charlie og hans halvbror Sydney vokste opp hos moren, Hannah Harriette Hill. Charlies barndom kan man trygt si var hard, i perioder kunne han være alene i London i dagesvis uten mat. I 1896 ble moren arbeidsløs og kunne ikke forsørge barna, som først ble sendt til et fattighus og deretter til et barnehjem. I tillegg til det ble moren også lagt inn på mentalsykehus, der hun ble lenge, tiden da var meget hard for Charlie og Sydney. Faren var alkoholiker og kunne ikke bidra med mye for guttene.

Chaplin fulgte i foreldrenes fotspor og startet sin karriere som varieteartist. Han debuterte da han var fem år. Han arbeidet som klovn i Fred Karnos komediegruppe, som besøkte Canada og USA i 1910-13. Under den siste av disse turnéene ble han oppdaget av filmprodusent Mack Sennett, som eide Keystone Studios. Chaplins filmkarriere startet med en serie på 35 filmer i 1914, hvorav de fleste hadde spilletid på et drøyt kvarter og var i klassisk slapstickstil med bløtkakekasting og hårreisende forfølgelser. Men Chaplin utviklet snart en egen stil som til da var ukjent for det amerikanske publikum - hans humoristiske sans var i et nedsatt tempo med mer menneskelighet - man følte med og syntes ofte synd på den lille Landstrykeren, som hans filmkarakter ble kalt. Han gikk snart over til å foruten spille hovedrollen også skrive og regissere sine filmer selv.

Da Chaplins Keystone-kontrakt gikk ut gikk han over til Essanay, og laget 14 kortfilmer for dem i 1915-16. Så gikk han over til Mutual, hvor han laget sine første mesterverk, særlig anerkjent er kortfilmen The Immigrant (1917).

Chaplin var uten tvil og er kanskje fremdeles det mest kjente navn i filmhistorien. Han er blitt hyllet som tidenes komiker utallige ganger, og vant også anerkjennelse som dramatisk skuespiller, ikke minst i sin siste storfilm Limelight (1952).

Chaplin fikk også status som samfunnskritiker. Han viste en tåredryppende sannhet om barnevern i den dramatiske komedien The Kid (1921), kritiserte industrialismen i Modern Times (1936), og var blant de få menn i Hollywood som våget å angripe nazismen da den holdt på som verst, i sin film The Great Dictator (1940).

Privat innebar Chaplins liv stadig problemer. Han var gift fire ganger, de to første ble interessant materiale for sladderpressen og førte til bitre rettsaker. Først var han gift med 17-årige Mildred Harris (1918-1920), så med 16-årige Lita Grey (1924-1927), siden med 26-årige Paulette Goddard (1936-1942) før han endelig fant lykken med 18-årige Oona O'Neill i 1943. De forble gift fram til hans død.

Chaplin hadde valgt å beholde sitt britiske statsborgerskap, selv etter sine mange år i USA, noe som skulle bli brukt mot ham. Under McCarthy-perioden ble han mistenkt for å være kommunist, på bakgrunn av hans mange offentlige oppfordringer om å bistå Sovjetunionen under Andre verdenskrig, samt beskyldninger om at hans to siste filmer hadde vært anti-kapitalistiske. Han ble innkalt til høringer og det ble tatt til orde for å deportere ham fra USA. Til slutt fikk Chaplin nok av forfølgelsen, og forlot USA i hemmelighet for å reise til Storbritannia med båt sammen med familien i 1952. Der fikk han vite at amerikanske myndigheter heretter kom til å nekte ham innreise i USA. Hans kone Oona dro likevel tilbake til USA for å stenge hjemmet og smugle ut Chaplins sparepenger. Storbritannias skatteregler spolerte utsiktene til en bosettelse i hjemlandet, og Chaplin flyttet deretter til Sveits hvor han bodde fram til sin død. Her levde han i fred for det oppstyret som hadde preget hans år i USA.

Chaplin ble far til 11 barn - Norman Spencer (f. 1919, døde som baby), Charles Jr. (f. 1925, d.1968), Sydney (f. 1926), Geraldine (f. 1944), Michael (f. 1946), Josephine (f. 1949), Victoria (f. 1951), Eugene (f. 1953), Jane (f. 1958), Anette (f. 1959) og Christopher (f. 1962).

Etter utreisen fra USA laget han ytterligere to filmer, A King in New York (1957) og A Countess from Hong Kong (1967). Sistnevnte, som var Chaplins eneste fargefilm, fikk riktignok en positiv mottakelse, men oppnådde for svake publikumstall til at den ble noen økonomisk suksess. Chaplin gikk likefullt i gang med forberedelsene til ytterligere en film, The Freak, der datteren Victoria skulle ha en fremtredende rolle. Hans høye alder og sviktende energi sinket imidlertid arbeidets fremdrift, etter at både musikken og manuskriptet var blitt fullført, og et hjerneslag i 1976 knuste alle forhåpninger om å realisere filmen.

I 1972 fikk han reisevisum til USA igjen etter tyve år i eksil, da han ble beæret med en æres-Oscar for sin enorme innflytelse på filmens utvikling. Tre år senere ble han adlet i England av dronning Elizabeth.

Det siste året av sitt liv levde Chaplin i inaktivitet, lenket til rullestolen. Da han døde juletider 1977, ble han begravet ved Corsier-Sur-Vevey-kirkegården i Corsier-Sur-Vevey, Vaud. Det var her at kisten med hans legeme ble stjålet av to menn, som så sitt snitt til å kreve løsepenger fra familien. De to viste seg som noen klønete forbrytere og ble arrestert, samtidig som Chaplins båre ble gjenfunnet. Liket ble deretter begravet i en tyverisikker grav. Han har fått en stjerne på Hollywood Walk of Fame.