褒ジ
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褒姒(ほうじ)は前7世紀(紀元前770年)頃に、周(西周)の幽王の后として活躍した女性。絶世の美女だったといわれ、後に周を滅ぼす元凶となった。
[編集] 経歴
彼女の出生については、多くが謎に包まれており、確かな情報はない。一説によれば、彼女は素性も知れぬ捨て子だったとも、龍の口から出た泡がトカゲに変化して、未亡人の女性と通じて出来た子、とも云われている。そして、褒国(陜西褒城にあった姒姓の国)の貧しい商人に拾われ、絶世の美女として育てられたという。
その後、褒国が周の怒りを買い、褒国の王は、周の罰を逃れるために、彼女を幽王の元へと献上した。当時幽王は申后という女性を后としていたが、褒姒の美しさに惹かれ、彼女を溺愛するようになった。その後すぐに申后を廃して、彼女を后とする。更に申后との間で出来た子供が太子であったのを廃し、褒姒との間で生まれた子を太子とするほどであった。
だが、褒姒はどんなことがあっても笑顔を見せることはなかった。幽王は彼女の笑顔を見たさに様々な手段を用い、当初、高級な絹を裂く音を聞いた褒姒がフッと微か笑ったのを見て、幽王は全国から大量の絹を集めてそれを引き裂いた。そしてそれにあわせて褒姒が微かに笑うのだが、次第に笑わなくなった。
ある日、何かの手違いで烽火が上がり、諸侯が周の王宮に集まったときである。有事でもないのに諸侯が集まったので、その可笑しさに再び褒姒が笑った。それを見た幽王は再び褒姒の笑顔を見たさに、有事でもないのに烽火をあげ、諸侯を集めるといった行為を始めた。それによって、褒姒は笑顔を見せるようになったが、周に仕える諸侯は、幽王の愚かな行為に、次第に彼を見限りはじめた。
そして、后の座を追われた申后の父、申候ら申一族が、周に不満を持っていた諸侯と、蛮族の犬戎 (後の匈奴)と手を組み、周に反乱を起こした。それに驚いた幽王は、有事の烽火を上げたが、いつもの愚かな行為と見た周に仕える諸侯は、すぐには集まらなかった。結局幽王は驪山の麓で捕えられ、その場で殺された。その後、西周は滅び、褒姒は殺されたとも、幽王の後を追うため自殺した、敵の捕虜となったとも云われているが、曖昧なため定かではない。
[編集] 傾国の美女としての褒
俗に、狼少年と同じように見て捉えるようになった褒と烽火の話によって、彼女は殷の妲己や、夏王朝の末喜、春秋時代の越の西施と並んで傾国の美女と呼ばれ、日本では小説、文庫などで玉藻前で有名な白面金毛九尾の狐が化けた者として紹介されるようになった。
何故彼女が簡単に笑わなかったかについては諸説があるが、数多の美女を見てきた幽王の気を向かせるために仕組んだ媚びの一つとも、内向的な性格からだとも云われている。
[編集] 関連項目
- 井上靖:『褒姒の笑い』という短編小説を著した。