莫高窟

莫高窟（ばっこうくつ）は中華人民共和国甘粛省敦煌市の近郊にある仏教遺跡。ユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されている。この中から出た敦煌文献でも有名である。敦煌石窟（とんこうせっくつ）・敦煌千仏洞（とんこうせんぶつどう）とも。

敦煌の周辺には莫高窟・西千仏洞・安西楡林窟・水峡口窟の石窟があり、敦煌石窟・敦煌千仏洞と言った場合、広義ではこの全てを含むことになるが、歴史・規模・内容全てに渡って莫高窟が圧倒しているために敦煌石窟・敦煌千仏洞と言った場合でも莫高窟のことを指すのが普通である。

[編集] 歴史

敦煌市の東南25kmに位置する鳴沙山（めいささん）の東の断崖に南北に1600mに渡って掘られた600あまりの洞窟があり、その中に2400余りの仏塑像が安置され、壁には一面に壁画が描かれ、総面積は4500平方メートルになる。

作られ始めたのは五胡十六国時代に敦煌が前秦の支配下にあった時期の355年あるいは366年とされる。仏教僧・楽僔（らくそん、僔は人偏に尊）が彫り始めたのが最初であり、その次に法良、その後の元代に至るまで1000年に渡って彫り続けられた。

現存する最古の窟は5世紀前半にここを支配した北涼の時代のもので、それ以前のものは後世に新たに掘った際に潰してしまったようである。窟のうち、北部は工人の住居となっており、ここには仏像や壁画は無い。

壁画の様式としては五胡十六国・北魏時代には西方の影響が強く、仏伝・本生譚・千仏などが描かれ、北周・隋唐時代になると中国からの影響が強くなり、『釈迦説法図』などが描かれるようになる。期間的に最も長い唐がやはり一番多く225の窟が唐代のものと推定され、次に多いのが隋代の97である。

北宋から西夏支配期に入ると、敦煌の価値が下落したことで数も少なくなり西夏代のものは20、次の元代の物は7と推定されている。この頃になると敦煌はまったくの寂れた都市となっており、以後は長い間、莫高窟は忘れられた存在となる。

この莫高窟が再び注目を浴びるのが、1900年の敦煌文献の発見によってである。詳しくは敦煌文献の項を参照。

しかしその後も莫高窟自体にはあまり注目が集まらず、その価値が認められ、保護が行き届くようになるのは中華人民共和国成立以後のこととなる。

この世界遺産は、世界遺産登録基準における以下の基準を満たしたと見なされ、登録がなされた。

（1）人類の創造的才能を表現する傑作。
（2）ある期間を通じて、または、ある文化圏において、建築、技術、記念碑的芸術、都市計画、景観デザインの発展に関し、人類の価値の重要な交流を示すもの。
（3）現存する、または、消滅した文化的伝統、または、文明の、唯一の、または少なくとも稀な証拠。
（4）人類の歴史上重要な時代を例証する、建築様式、建築物群、技術の集積、または景観の優れた例。
（5）特に、不可逆的な変化の中で存続が危ぶまれている、ある文化（または、複数の文化）を代表する伝統的集落、または、土地利用の際立った例。
（6）顕著で普遍的な意義を有する出来事、現存する伝統、思想、信仰、または、芸術的、文学的作品と、直接に、または、明白に関連するもの。(この基準は他の基準と組み合わせて用いるのが望ましいと世界遺産委員会は考えている。)

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