神の母
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神の母(かみのはは)とは、キリスト教の用語。イエス・キリストの母マリアに対する称号。東方正教会に属する日本ハリストス正教会では生神女(しょうしんじょ)と呼ばれる。
ギリシャ語のテオトコス(Θεοτόκος)は神(Θεός)を生む者(τόκος)の意味。男性名詞であるが、スラヴ語に訳されたときに、女性名詞化された。「生神女」という訳語はスラヴ語の流れを汲むものである。
マリアが神の母であるとは、キリストの神的位格(υπόστασις)を生む母であることを意味し、キリストを神の本性(φύσις)において生んだ母という意味ではないとしている。ここでいう位格(自立存在ともいわれる)とは、他の存在に依存することなく存在するものをいう。アタナシオスはマリアをロゴス(λόγος:神の御言葉)の母と称していた。つまり、マリアは神の位格のひとつ(第二位格)ロゴスの母である言であるとの意味である。
これに対して、コンスタンティノポリス総大司教のネストリオスは、この称号を否定して人的位格を生んだクリストトコス(Χριστοτόκος:キリスト(Χριστός)を生む者(τόκος))という新たな称号を提唱し、聖人ではあるが神の母ではないと主張した。この争いを調停するため、エフェソス公会議が召集され、ネストリオスの教義は異端と宣告され、マリアが神の母であることが宣言された。
ローマ・カトリック教会は、1931年エフェソス公会議1500周年に際し、教皇ピウス11世により1月1日を「神の母」の祝日と制定した。尚、1月1日は降誕祭の8日目にあたり(ユダヤ教の律法は、生後8日目に男子に割礼を施し命名することを規定している)、キリストの割礼日を祝する日(主の割礼祭)でもある。