梅照院
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梅照院(ばいしょういん)とは、東京都中野区にある真言宗豊山派の寺院。通常は、新井薬師として知られている。正式名称は新井山梅照院薬王寺(あらいさんばいしょういんやくおうじ)。中野区最大の寺院であり、西武新宿線の駅名にもなるなど、都内でも屈指の有名な寺院である。駅前から山門にかけて、商店街や出店も広がり、地域の人からも薬師様として古来より親しまれている。なお、新井の名は、当地で新たに井戸を掘ったことに由来するもので、足立区にある西新井大師とは、地名としては関係ない。
地名の由来でもある当寺の井戸水は、現在も一般の人に開放されており(飲用水)、多くの人がここの水を汲みに来る。
1586年に開基。本尊は、弘法大師本人によって手彫されたといわれる薬師如来と如意輪観音像。古来より、子育ておよび眼の治癒にご利益があるとされており、現在も参拝するものが後を絶たない。2代将軍徳川秀忠の娘が罹った眼の病気が当薬師如来に回復祈願したところ、たちまち回復したことから、特に眼病治癒のご利益に関して有名になった。
現在も、広大な敷地内に本堂、不動堂が安置されている他、境内の一部が公園にもなっている。
この地域は、南北朝時代に、南朝方(新田義貞)について敗れた窪寺氏の本拠地があった。窪寺氏は、北朝方について、勝利した野方の矢島氏と対立した。 南朝方の窪寺氏は、その後、不幸な運命を辿ったが、梅照院は、窪寺氏の葬地でもある。
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