核化学
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核化学（かくかがく）は原子核改変を扱う物理学の分野。原義は原子核反応で生成する人工放射性元素に関する無機化学である。しかし、発足当時はプルトニウムのようにトン単位で生成する核種が学問の中心にあったが、近年発見される新規人工放射性元素は半減期がmsec以下であり、且つ1つ2つと数えられるほどしか生成しないので、すっかり原子核物理学である。あるいは放射化学のことをさしている場合が多い。
原子核に対して、中性子を吸収させるか、他の核種を核融合させると別の核種に転換される。前者は電荷を持たないので比較的容易に核に吸収させることが可能であるが、後者は電荷の障壁を越えるためにエネルギーが必要な一方、余剰なエネルギーは核を不安定化させて、更なる核分裂の要因となるので、精密な入射エネルギーのコントロールが必要である。
転換された核種が陽子過剰あるいは中性子過剰が進むと不安定核となりアルファ崩壊、ベータ崩壊や核分裂を引き起こす。一方、核子数のマジックナンバーが知られており、特定の数の場合エネルギー準位の閉殻構造をとるので原子核が安定化すると考えられている。
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