栄典

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栄典(えいてん)は国家や公共に対する功労者を表彰する為、国家が与える待遇・地位・称号などの総称。また、その制度。多くの場合名誉が国家に認定され表彰される形をとるが、中世に於ける爵位等の様に特権や特別待遇がそれに附随する場合もある。国家間の外交儀礼では勲章・爵位の有無や等級等により席順が変わり、戦前の日本では宮中席次として10階級79種が定められていた。

[編集] 日本の栄典

日本の近代に於ける栄典制度は主に位階・勲章・爵位が挙げられるが、他に麝香間祗候・錦鶏間祗候や宮中顧問官のように特別な官職につく例や元老と称される元勲優遇、内閣総理大臣・枢密院議長を経験した者になされる前官礼遇の様に待遇に関する物、勲章に準ずる賜杯、特に功績のあった臣下に賜る勅語・国葬が挙げられる。栄典の授与は天皇の重要な権限であり、これらは何れも天皇が与える形式をとっている。勲記に天皇の名も表示されない勲八等の様に下位のものであっても『賜る』と表現している。旧憲法では天皇大権の一つで栄典大権といい、日本国憲法でも国事行為の一つと規定している。また、天皇は関わらないものの1977年（昭和52年）に制定された国民栄誉賞や内閣総理大臣顕彰等も栄典の一種と言える。

日本の勲章制度は1875年（明治8年）4月10日に勲章従軍記章制定ノ件(太政官布告第54号)が制定されたのに始まる。この時制定された勲章が今日の旭日章の元となる。1876年（明治9年）には菊花章が制定され、1881年（明治14年）12月褒章条例(明治14年太政官布告第63号)の公布により紅綬褒章、緑綬褒章、藍綬褒章が制定され褒章の授与が始まる。1888年（明治21年）瑞宝章・宝冠章が制定され、1890年（明治23年）には軍人専用の勲章である金鵄勲章が制定された。以後も褒章の種類が追加され、1937年（昭和12年）には文化勲章の授与が始まった。終戦に伴い生存者の叙勲は停止されていたが、1964年（昭和39年）に叙勲を復活させた。2003年（平成15年）には勲章制度が全面的に改正され、数字による等級を廃止し叙勲基準も見直した。また、このときの議論で勲章と重複した制度であると批判があった褒章の廃止も検討されたが、据え置かれた。