小胞子嚢
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小胞子嚢と呼ばれるものには、次の２つがある。
- 小さな胞子を作る胞子嚢 (Microsporangium)：シダ植物などに見られる。
- 特に分化した小さな胞子嚢 (Sporangiole)：接合菌などに見られる。
[編集] シダ植物の場合
多くのシダ植物は一通りだけの胞子を形成し、胞子から発芽した前葉体には、造卵器と造精器が作られる。しかし、水生シダ類などに於いては、大きさの異なる２種の胞子を形成するものがある。大きい胞子から発芽した前葉体には造卵器が、小さい胞子から発芽した前葉体には造精器が作られる。この、雄性の前葉体を生じる胞子を小胞子と呼び、小胞子を作る胞子嚢を小胞子嚢という。
なお、種子植物においては雄性の前葉体は（原始的なソテツ・イチョウの類を除き）独立の精子を形成することなく受精が行われる。小胞子および雄性前葉体は花粉および花粉管にあたる。したがって、小胞子嚢は雄蕊の葯を構成する花粉嚢と相同である。
[編集] 接合菌の場合
接合菌類、特にケカビ目では、無性胞子は立ち上がった菌糸の先端の袋、胞子嚢の中に形成される。通常は胞子嚢壁が溶けるか割れるかして胞子が放出される。
ところが、エダケカビ科のものでは、頂生の胞子嚢の他に、その下方の側面から細かい枝が出て、その先端に小さな胞子嚢をつける。このような胞子嚢は含まれる胞子も数個のみと少なく、多くの場合、その壁は壊れにくく、それぞれの枝が折れたり、胞子嚢の下で離脱するなど、胞子嚢自体が一つの散布体であるようにまとまって散布される。このようなものを、小胞子嚢という。
ケカビなどでも二次的にごく小さな胞子嚢を作る場合があるが、この場合、胞子嚢の構造はさほど変わらず、胞子は壁が壊れて散布される。また、大きいものから小さなものまで、連続的に存在するのがふつうである。しかし、小胞子嚢と言われるものは、明らかに大きさが異なるほか、形成される枝も細かく二叉分枝をしていたり、ゼンマイのように巻き込んでいたりと、全く異なった形を取る場合が多い。あるいはコウガイケカビのように、柄の先端の膨らみ（頂嚢）の表面に一面に生じるものもある。
クスダマカビなどの場合、頂嚢上に生じる散布体は単細胞で、出芽によって生じた分生子のように見える。しかし、電子顕微鏡によってその壁を調べると、外側に胞子嚢壁が区別でき、単胞子の小胞子嚢であることがわかる。
ケカビ目でもエダケカビ科の一部やクスダマカビ科などでは、胞子嚢は作らず、小胞子嚢のみを形成する。
