名字

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近代の姓氏としての名字は、姓（せい）を参照。

名字（みょうじ）は、苗字とも書き、元々、名字（なあざな）と呼ばれ、中国から入ってきた字（あざな）の一種であったと思われる。公卿などは早くから邸宅のある地名を称号としていたが、これが公家・武家における名字として発展していった。

例えば、徳川家康の場合は、徳川次郎三郎源朝臣家康となり、「徳川」が名字（苗字）、「次郎三郎」が通称、「源」が氏（「姓」、本姓とも呼ばれる）、「朝臣」が古代の姓（かばね。古代に存在した家の家格）、「家康」が諱（いみな。つまり本名）になる。

[編集] 貴族の名字

古代の氏族制度が律令制に移行した後に、氏族格式そのものよりもその本人が属する家系や家族の方が重要になってきており、従来の氏（うじ）の中でもその家を区別する必要が現れた。たとえば、同じ藤原氏でも藤原北家と藤原式家、藤原北家の中でも道長・頼通流とそれ以外といった様に同じ氏の中でも格の違いが現れている。

そのため、その家を現すためにその出身地を付けたのが名字（苗字）の始まりと言われている。平安時代の貴族は母親の邸宅で育つため、その母方の邸宅のある地名などを名字につけた。貴族の初期の名字は、一代限りのもので、号といい家名を現すものでは無かったが、平安時代後期から家名となりその家系を示す様になってくる（近衛家、九条家、西園寺家など）。これら公卿の家名（名字）は、現在も使われているが、現代の名字の9割を占めると言われているのは、武士の名字に倣って明治皆姓の時に新たに名乗られたものである。それ以外は古代の職業名に由来する。

[編集] 武士の名字

平安時代後期になると律令制が崩壊し､荘園の管理や自ら開拓した土地や財産を守るために武装集団である武士が出現する。武士は、自らの支配している土地の所有権を主張するために自分の所有する土地（名-みょう）の地名を名字として名乗り、それを代々継承した。また荘官であれば荘園の名称を、郡司であれば郡の名称を名字とする者も現われた。これらが現代の名字（苗字）の9割を占めている名称の誕生と言われている。

鎌倉時代になると武士の所領が拡大し、大きな武家になると全国各地に複数の所領を持つようになった。鎌倉時代の武家は分割相続が多かったため、庶子が本家以外の所領を相続すれば、その相続した所領を名字として名乗るようになる。またさらなる土地の開墾によって居住域が増え、新たな開墾地の地名を名字とし、ますます武士が名乗る名字の数は増大していった。ただし、注意すべきは、名字（苗字）は異なろうとも姓（本姓）は同じということである。
例えば、新田義貞の弟は脇屋義助だが、本姓で言えば、どちらも源姓であり、源義貞、源義助である。新田という名字（苗字）は、源義家（八幡太郎義家。八幡太郎とは義家の通称）の四男の源義国（足利式部大夫義国。足利は義国の母方の里の地名、式部大夫は役職）の長男の源義重が、新田荘を開墾し、そこを所領とし、藤原忠雅に寄進して荘官に任命されたことから新田荘の荘名を名字（苗字）にしたことにはじまる。義助は、兄の義貞が相続した嫡宗家から独立して新田荘内の脇屋郷を分割相続して住んだことから、脇屋を自己の苗字とし、脇屋義助と名のった。

南北朝時代以降は嫡子単独相続が主流となったため、このような形での名字の拡大は収まった（つまり一族の所領は兄弟で分割相続するのではなく、嫡子が単独で相続するため、嫡子以外の兄弟はその配下となり、独立しないため、新しい苗字を名のることが少なくなった）。
江戸時代になると名字は支配階級の象徴として固定化する。（支配階級の象徴としての名字という場合、単に名字の公称だけを表すのではなく、公称する名字には本姓があるということが本質的である）。

[編集] 庶民の名字

古代の庶民は主に、豪族の所有民たる部曲の「○○部」という姓を持っていた。例えば「大伴部」「藤原部」というようなものである。しかし部曲の廃止や支配者の流動とともにその大半は忘れられ、勝手に氏を名乗ることもあった。

名字（苗字）は、姓（本姓）と違って天皇から下賜される公的なものではなく、近代まで誰でも自由に名乗る事が出来た。家人も自分の住む土地を名字として名乗ったり、ある者は恩賞として主人から名字を賜ったりもした。

江戸時代には幕府の政策で、武士、公家以外では、平民の中で、庄屋や名主など特に許された旧家の者だけが名字（苗字）を名乗ることを許されるようになった。これをもって「江戸時代の庶民には名字がなかった」という具合に語られることがある。だが庶民といえども血縁共同体としての家があり、それを表す名もある。ただそれを名字として公的な場で名乗ることはできなかった。そうした私称の名字は寺の過去帳や農村の古文書などで確認することができる。また商人がしばしば屋号をそのような私称として使った。ただこれらのことは一部の名字私称の拡大解釈にすぎないとする見方もある。また、それらの私称の名字（苗字）には、本姓は無い。

[編集] 明治時代以後の名字

明治維新直後、明治3年（1870年）の平民苗字許可令、明治8年（1875年）の平民苗字必称義務令により、国民はみな公的に名字を持つことになった。なお平民苗字必称義務令公布の日にちなんで、2月13日は「名字の日」となっている。同時に、明治以前までは、名字（苗字）とは別のものであった姓（本姓）は廃止され、名字（苗字）はすべて本姓の無いものとなった。

それゆえ現代の名字が武家や公家と同じ名字だからといってもその子孫とはいえない。むしろ大半は無関係である。例えば「藤原」という苗字なども、ごく一部の祖先の伝承で藤原氏の部曲の「藤原部」の末裔を名乗るもの以外は、貴族の藤原氏にあやかって名付けたもの、藤原という地名から取られたものなど、由来はさまざまである。（なお、明治維新まで公家であった藤原氏の家系は、いずれも近衛、三条、西園寺などの名字を名乗っており、藤原という苗字は皆無である。なぜなら藤原氏の藤原とは苗字ではなく本姓だからである）。また苗字必称令の際に自分の名字がわからないから僧侶に頼んで適当な名字をつけてもらったというような話が人口に膾炙している。一部ではそのようなこともあったかもしれないが、これをすべてに当てはめるべきではない。雑学本に書かれているような珍姓・奇姓・難読姓にも架空のものや江戸時代の戯書から引用されたものがある。