前庭
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前庭（ぜんてい、まえにわ）
- 前庭（ぜんてい、まえにわ）は、建築において建築物の前にある庭。国会前庭など。
- 前庭（ぜんてい）は、医学・生物学などにおいて何らかの器官の手前にある平坦な部分。口腔前庭、膣前庭など。
- 前庭（ぜんてい）は、内耳にある器官のこと。本記事ではこの前庭について述べる。
前庭（ぜんてい）とは、内耳にあり重力と直線加速度を司る感覚器官。
前下内側は蝸牛と、後上外側は三半規管と接する内耳の中央部にある器官である。三半規管同様、内部はリンパ液で満たされており、三半規管や蝸牛に通じている。内壁には卵形嚢と球形嚢という2つの耳石器（後述）が、中耳側には前庭窓と蝸牛窓がある。
耳石器の数は、哺乳類は卵形嚢と球形嚢の2つだけだが、魚類、両生類、爬虫類、鳥類は更に3つ目の耳石器として壷嚢を持っている。これらの耳石器の内部には炭酸カルシウムでできた平衡砂（耳石）があり、感覚細胞に繋がっている。これが重力や直線加速度によって傾くことで前庭神経から脳に刺激が送られる。
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