函館大経

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函館大経（はこだてだいけい（ひろつねと読むこともある）、1847年～1907年）は、日本のホースマンの始祖の一人とされる人物。元大日本帝国陸軍軍人、北海道開拓使職員、北海道庁職員。日本、とくに北海道における馬術・競馬・馬の生産の発展に大きく貢献した。蛯子末次郎、深瀬鴻堂とともに「函館三士」の一人に数えられる。北海道様似村大字幌満村出身。出生時の氏名は斎藤義三郎で、小野義三郎、次いで函館大経と改名した。

[編集] 来歴

1847年、斎藤源吉、ハル夫婦の四男として生まれる。やがて海産商・小野市右衛門の養子となり上京。昌平坂学問所において栗本鋤雲の下で漢学を学んだ。

明治政府誕生後はその軍隊（陸軍）に属し、1868年よりフランスの軍人ペルセルの下で馬術を習得。陸軍省兵学寮に所属していた1870年、東京招魂社例大祭において行われた天覧競馬において優れた乗馬技術を見せ、横浜レース・クラブ所属の外国人騎手とのマッチレースを制した。この活躍が明治天皇（当時北海道開拓使次官であった黒田清隆との説もある）の目にとまったことがきっかけで、のちに開拓使、次いで北海道庁に採用され、湯地定基の下で馬の生産技術向上、馬術の普及にあたるようになった。また、この出来事を境に名を「函館大経」と改めたという説がある。なお、大経と改名後も数回、明治天皇の前で馬術を披露している。

1881年、時任為基の提案により現在の函館市海岸町で行われた競馬に協力したのをきっかけに定期的な競馬開催を目指すようになり、1883年9月に北海共同競馬会社を設立。海岸町に競馬場を開設し、翌10月に競馬を開催した。同社は1890年に函館共同競馬会と名を変え、1896年、渡島国亀田郡湯ノ川村大字湯ノ川字柏野（現在の函館市駒場町）に現在の函館競馬場を建設した。

北海道庁を退官後は「湯の川競馬会社」に勤務し、人々に乗馬技術を伝授した。その卓抜した騎乗技術は現在にも様々な逸話として言い伝えられており、中には「糸乗り伝説」といい、絹糸一本で馬を御したという話もある。晩年、馬に蹴られた右足が思うように動かなくなった（一説では、牛に右足を蹴られて切断したとも伝えられる）が、その後も技術は健在で、難なく馬を乗りこなしたという。

[編集] 名前の由来

函館大経を名乗った経緯については諸説ある。

明治天皇からの下賜品を辞退した際、代わりに函館姓を与えられた。
北海道を視察中の明治天皇の目にとまり、函館姓を与えられた。
前出天覧競馬において明治天皇（もしくは黒田清隆）の目にとまり、大経（当時は小野義三郎）について尋ねた。側近が「あれは函館の小野（斎藤と言ったという説もあり)と申します」と答えたところ、「函館か。大慶至極である。」と言ったエピソードを誉れに思った義三郎が自ら改名した。

[編集] 日本のホースマンの始祖

大経の門下生からは、日本の近代競馬を支えたホースマンが数多く育った。現在もその流れを汲むホースマンは中央競馬、地方競馬、生産者などに数多く存在し、日本国内でも最大級のホースマンの系譜の一つである。たとえば武豊は武彦七の、大久保正陽は大久保福松の子孫である。

また第1回東京優駿大競走（現在の日本ダービー）をワカタカ号で騎手として制した函館孫作は大経の養子（血縁では大経の実弟）である大次の婿養子である。

なお、競馬界において著名な門弟とその系統の多くは中央競馬の組織に属しているが、中央競馬の騎手及び調教師には函館姓を持つ者は現在いない。

娘婿の孫作や孫作の婿養子の政一などが戦後は地方競馬の船橋競馬場で厩舎を開業していた事もあり、現在は船橋競馬場に孫作の養子（血縁では孫）である函館一昭調教師がいるのみとなっている（2005年までは同じく船橋競馬場に函館喜弘調教師（孫作の養子、血縁では孫）がいたが、2005年6月7日に管理馬に腹部を蹴られる事故に遭い逝去）。