ヴィクトリア湖
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 ヴィクトリア湖の衛星画像 |
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| 所在地 | ケニア、ウガンダ、タンザニア | |||
| 面積 | 68,800 km² | |||
| 周囲長 | 3,440 km | |||
| 最大水深 | 84 m | |||
| 平均水深 | 40 m | |||
| 貯水量 | 2,750 km³ | |||
| 水面の標高 | 1,134 m | |||
| 成因 | 構造湖 | |||
| 淡水・汽水 | 淡水 | |||
| 湖沼型 | - | |||
| 透明度 | 0～2 m | |||
ヴィクトリア湖は、ケニア、ウガンダ、タンザニアに囲まれたアフリカ最大（68,800 km2）の湖であり、世界第3位の広さである。ナイル川の主流の一つ、白ナイル川の源流となっている。湖の中にはセセ諸島がある。ビクトリア湖は、代表的な古代湖であり、およそ100万年の歴史をもち、数100種の固有種の生息する『ダーウインの箱庭』としても有名だが、近年ではナイルパーチというスズキ亜目アカメ科の2mを超す肉食の外来魚を放流し、食用として海外に輸出するため、固有種が激減している。そのナイルパーチは日本へも食用として輸出されている。
ドキュメンタリー映画「ダーウィンの悪夢」にも取り上げられた。ナイルパーチによる生態系の破壊とその輸出で支えられいる近郊の貧困し荒廃した社会を描いている。
[編集] 形成
ヴィクトリア湖は、ちょうどグレート・リフト・バレーに囲まれているが、ヴィクトリア湖の形成はこのグレート・リフト・バレーが原因であると考えられている。グレート・リフト・バレーは、約1000万～500万前年から地表が隆起し始めたと考えられているが、ちょうどヴィクトリア湖の両側に隆起が発生し、その間が陥没することで湖ができたという説が有力である。
[編集] 探検の歴史
ヴィクトリア湖に関する最初の記録は、アフリカ内陸部に金や象牙などの交易路を持っていたアラブ人交易商たちによるものである。1160年頃の地図において、すでにヴィクトリア湖の詳細な表現がなされており、ナイル川の水源であることも示されていた。
ヨーロッパ人がこの湖のことを発見したのは、1858年、イギリス人の探検家 ジョン・ハニング・スピーク（John Hanning Speke）によってである。彼は、リチャード・フランシス・バートンとともにナイル川の水源を探す探検を行って湖を発見した。この湖をナイル川の水源だと信じたスピークは、時のイギリス女王ヴィクトリアの名を取り、ヴィクトリア湖と命名した。
スピークの探検では、湖がナイル川の水源である事は確認できなかった。後にアメリカの探検家ヘンリー・モートン・スタンリーによって、水源であることが確認された。
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