ロンドン・アイ

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ロンドン・アイ（2004年夏）

ロンドン・アイ（London Eye）は、イギリス・ロンドンにある世界最大の観覧車。1999年末に開業した。高さは135mで、1個のカプセルごとの定員（25人）も世界一。テムズ川沿いサウスバンクのジュビリー・ガーデンズ内にある。隣地にはカウンティ・ホールがあり、対岸のウェストミンスターに位置する防衛省と向かい合っている。ブリティッシュエアウェイズ（B.A.)のスポンサードを受けているため、正式には「B.A.ロンドン・アイ」と呼ばれている。

設計は建築家デイヴィッド・マークスとジュリア・バーフィールド。乗客を乗せるカプセルは32個で、それぞれに空調が付いている。回転速度は秒速0.26m（時速0.9km）で、1周に約30分を要する。お年寄りや障害者を乗せる場合を除き、乗降のために止まることはない。

ロンドン・アイはテムズ川の上で建設され、完成後にクレーンで河岸に釣り上げられた。使用された鋼の総重量は1,700tにのぼる。1999年 12月31日にトニー・ブレア首相も参席して開業式が行われたが、技術的問題のため一般客への開放は2000年3月にずれ込んだ。その後はロンドンの主要な観光施設として人気を博し、2002年7月までで乗客数は累計850万人に達した。当初は5年間だけの営業許可になる予定であったが、のちに恒久的な施設として地元ランベス区議会の同意を得た。

現在（2005年夏）、ロンドン・アイは世界最大の観覧車としてギネスブックに登録されているが、ラスベガスや上海でこれを凌ぐ規模の観覧車が計画されている。