ランチメイト症候群

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ランチメイト症候群（ランチメイトしょうこうぐん）とは、精神科医の町沢静夫によって名付けられた精神症状の一つ。学校や職場で一緒に食事をする相手（ランチメイト）がいないことに一種の恐怖を覚えるというもの。一般的に大学生や20代の女性に多い。

「ランチメート症候群」と表記されることもあるが、名付け親の町沢は「メイト」と書いている。

[編集] 概要

この、一種の精神症状では、学校や職場で一人で食事をするということは「その人には友達がいない」、それは即ち「その人には魅力がない」ことを示しており、周囲に「魅力がない人間」と思われてしまう、という思考から一人での食事を恐れる。または、一人で食事をする自分は「価値のない人間」と悩む。「食事に誘って断られることも恥」と恐れるので、その場で自分から誘うことはできない。ランチメイト、つまり食事相手を確保できない者は、一人で食事をする姿を学友や同僚に見られないように、図書館やトイレなどで隠れて食べることもある。ひどい場合は仕事を辞めたり就職を諦めたり学校へ行けなくなる。

そこには、孤独に耐える力が弱く、かつ、対人関係を積極的に結ぶ能力も低い個人の姿がある。日本の若い女性、その中でも特にいわゆる難関校の生徒やその出身者に多いといわれ、塾や習い事に追われて幼少期に人間関係をつくる力が養われなかったことが根底にあるとみられている。日本の女性は特に群れることを好み、一人でいる時に抵抗を感じてしまう傾向がある。自分自身を客観視して「自分はどう見られているのか？」を気に病むことから、ランチメイト症候群は当事者のみではなく、周囲の人間環境にも起因していると考えられる。

諸富祥彦は自著『孤独であるためのレッスン』の中で、ランチメイト症候群などの、集団の中で孤立することを恐れる心理を「ひとりじゃいられない症候群（孤独嫌悪シンドローム）」と名づけ、「ひとりでいられる能力」、言い換えれば「孤独になる勇気」と「孤独を楽しむ能力」の重要性を説いた。