ラオコオン

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蛇に襲われるラオコオンと2人の息子

ラオコオン（Λαοκοων ラオコーン、ラーオコオン）はギリシア神話に登場する、イリオス（トロイ、トロイア）の神官である。

神話によれば、アポロン神殿（アエネイスなどではポセイドン神殿）の神官ラオコオンは、トロイア戦争の際、トロイの木馬をイリオス市内に運び込もうとする市民たちをいさめたが、この行為はアテナの怒りを買った。アテナはラオコオンの両目を潰し、さらに海に潜む2頭の蛇の怪物を使ってラオコオンを襲わせた。ラオコオンは子供たちと一緒にいたが、子供たちは2人とも怪物に食われてしまった。このことは、アエネイスの第2巻などに歌われている。

[編集] ラオコオン像

上の場面を題材にした美術作品では、ヴァティカン美術館に所蔵される彫像が有名である。1506年、トラヤヌス浴場付近の地中から発見されたもので、発掘の様子を見学に来たミケランジェロに、大きな感銘を与えた。時の教皇ユリウス2世によって、バチカン宮殿に搬送された。（トラヤヌス浴場はネロの黄金宮（ドムス・アウレア）跡である）

これを賞賛したヴィンケルマンに対して、レッシングは『ハンブルク劇論』で「ラオコオンについて」を著して反駁した。これを「ラオコオン論争」と呼び、ジャンル論の創始として有名である。

古代ローマの博物学者プリニウスの著書に、ローマ皇帝ティトゥス（在位79-81年）の宮殿にあったラオコオン像に関する記述があり、ロドス出身の3人の作者名が挙げられている。これは1506年に発掘された彫刻と同一のものと考えられる。

ラオコオン像が元々ギリシアで造られた彫刻をローマ時代（1世紀）に模刻したものか、それともローマ独自の作品かどうか、については議論がある。