ライトクラフト
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
ライトクラフト (Lightcraft) とは、外部からのレーザーまたはメーザーによるエネルギー供給で、大気（または推進剤）を加熱して推進する宇宙船の総称、またはその推進方式。
レーザー光を宇宙船に装備された反射鏡で機体の後ろに収束し、その領域に極めて高い温度を発生させる。空気は激しく熱せられ膨張し、その衝撃は推力を生み出す。宇宙空間では、機内からガスを放出する必要があるだろう。だが、動力源を宇宙船から地上に取り払い、その上昇中の大半は推進剤として周囲の大気を使用することで、ライトクラフトは軌道に発射質量の大部分を届けることができるだろう。また、その構造上、とても廉価に製造できる可能性を秘めている。しかし、この手法には極めて強力なレーザーが必要であり、2006年現在の最も強力なレーザーでさえ、テスト目的以上では使用できない。
アメリカ陸軍とレンセラー工科大学の助教授レイク・ミラボーによる実験で、地上に設置されたレーザーで軌道に物体を送れる可能性が実証された。2000年10月2日の実験では、10kW級のレーザーにより71mの高さまで到達することに成功した。
