ミドルウェア

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ミドルウェア(Middleware)とは、OSと各種システム固有の処理を行うアプリケーションソフトウェアとの間に入り、アプリケーションが要求する様々な処理の代換えとOSへ依頼する各種手順・手続きを行う中間的なソフトウェアのこと。

[編集] 概要

アプリケーションプログラムが動作するにあたり、ネットワーク上の他サーバやデータベースとのやり取りなど、普遍的で面倒な手続きを要するものがある。これらとのやり取りの手順や管理をその種別単位にまとめ、ひとつの機能管理パッケージソフトウェアとしてまとめたものがミドルウェアである。

特に企業システムや社会インフラシステムなどのエンタープライズ領域のシステム構築において、分散されたソフトウェアやアプリケーションソフトウェア間のデータのやり取りなどを司る。ミドルウェアとしては、それぞれの管理分野の専用ソフトウェアが用いられる事が多い。

また、カスタマイズの幅も大きく、それぞれのシステム特性に合わせた最適化設定が必要となっている。

なお、最近のシステム構築においては、基本ソフトウェアとこのミドルウェアをシステムプラットホーム(またはシステム基盤と呼ぶ）としてひとつの管理単位として定義し、専用のエンジニア/ITコンサルタントに設計構築を依頼する事が多い。

[編集] 歴史

ミドルウェアという定義及び、名称は比較的新しいものである。実際には、ダウンサイジングによる旧来のレガシーシステムの置き換え需要が生まれた1980年代半ば以降に、メインフレームと新しいアプリケーションやそのアプリが動作する汎用サーバとを連携させる際の共通基盤的なソフトウェアに付けられたものである。
特に、当時の汎用サーバの処理能力は非常に小さく、分散処理を行う事が必要であり、そのための通信基盤としての共通手順やデータへのアクセス方法の確立と共通化したパッケージ化が必要だった。

これが現在のミドルウェアと定義されるソフトウェアの起源となっている。