マルタの鷹

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マルタの鷹(まるたのたか、The Maltese Falcon)は、ダシール・ハメット作の1930年の探偵小説。私立探偵サム･スペードの登場する唯一の長編。いわゆるハードボイルド派を確立した作品として名高い。3度に渡って映画化され、特に1941年のジョン・ヒューストン監督、ハンフリー・ボガート主演のものが有名。

[編集] 概要

単純な家出娘さがしと思われた依頼に端を発して、莫大な価値を持つ「マルタの鷹」像の争奪戦が展開する。

心理描写を排した簡潔な文体で徹底され、主人公サム･スペードも今何を考えているのか、どうしてそうするのかを読者に明かさない。一癖も二癖もある登場人物たちともあいまって、やや読者を突き放したつくりになっている。特に「登場人物はけして主人公に意図的な嘘をつかない」ルールで成り立つ本格派推理小説の読者には、本作は大きなカルチャーショックを与えた。

歪曲表現を多用して、当時の出版倫理では活字化不可能だった俗語、隠語の類を登場人物にしゃべらせるなど、全体の雰囲気は荒っぽい。

注意 : 以降に、作品の結末など核心部分が記述されています。

[編集] あらすじ

サンフランシスコの私立探偵サム・スペードは、家出した妹を連れ戻したいという女性の依頼を受けて、相棒のマイルズ・アーチャーに、フロイド・サースビーという男を尾行させる。しかし、その夜サースビーとアーチャーは死体となって発見される。スペードはアーチャーの妻と密通しており、警察は彼に嫌疑をむける。

スペードはジョエル・カイロという男の訪問を受ける。彼はスペードが何かを握っていると考えており、それを探ろうとしている様だった。

女依頼人に再会したスペードは、彼女が最初に名乗ったのは偽名で本名はブリジッド・オーショネシーであること、カイロとも関係していることを知る。ふたりを引き合わせたスペードは、彼らの会話からその関心がある鳥の彫像にあること、「G」なる人物もまたそれを求めているらしいことを知る。

やがて「G」ことガットマンもスペードに接触してくる。スペードははったりをしかけて、彼らの捜し求めるマルタ騎士団にゆかりを持つ「マルタの鷹」の存在を聞きだす。ガットマンは、ロシアの将軍が「鷹」を所持していることを知り、カイロ、サースビー、オーショネシーの3人を代理人として派遣したが、「鷹」の価値に勘付いた3人はそれを秘匿してしまったのだという。

やがて、オーショネシーの意を受けて、貨物船「ラ・パロマ」号の船長がスペードの事務所を訪れる。彼は「鷹」をスペードに託して息絶える。「鷹」を手に入れたスペードはそれを切り札にガットマンらと交渉し、すべてのいきさつをあぶりだす。「鷹」の取り分をめぐる仲間割れから、アーチャーも殺されたのだった。

それをめぐって3人の男が殺されることになった「鷹」は模造品だった。ガットマンらの態度からそれが高価なものだと気付いた持ち主のロシア人が、偽物をつかませたのだった。落胆しながらも、再び「鷹」を求めて出立していったガットマンらを、スペードはあっさりと警察に密告する。

そして、アーチャーを射殺した実行犯であったオーショネシーも、必死の哀願にもかかわらず、無慈悲に警察につきだされるのだった。