ベルエアクラフト

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ベル・エアクラフト（Bell Aircraft Corporation）はアメリカの航空機メーカーである。第二次世界大戦中にいくつかの戦闘機を生産し、超音速実験機ベルX-1の製作も行っている。また、ヘリコプターメーカーとしても成功した。1960年にテキストロンに買収され、現在残っているのはベル・ヘリコプター・テキストロン（Bell Helicopter Textron）である。

ベル・エアクラフトは1935年 7月10日にローレンス・ベルによって設立された。ベルはマーチン社に雇われてマネージャーになり、その後コンソリデーテッド社のマネージャであった。コンソリデーテッドがカルフォルニアへ移転した時に独立した。

ヘリコプターの開発は1941年にはじまり、最初のベル30は1943年に初飛行して営業的に成功作となった。しかし、会社は実質ローレンス・ベルの個人経営であり、1956年にローレンス・ベルが死亡した後に経営が困難になり、テキストロンに買収された後、事業は分割された。さらに、アメリカ陸軍に要求された汎用ヘリコプターHU-1は、活動の機会が無く、開発費が負債となってしまった。そこに起こったのがベトナム戦争である。ここで非常に重要視されたHU-1は大量に生産され、数千機が配備されたが、多くが戦場に散った。しかし、HU-1（UH-1）とベトナム戦争によってベルは倒産の危機から救われたのである。