ブルーピーコック

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ブルーピーコック（Blue Peacock またの名をニワトリで稼動する核爆弾）は、ドイツのライン川区域に多くの10キロトンの核地雷を置くことを目的とした、1950年代英国のプロジェクトの開発コード名である。

地雷はワイヤーあるいは8日間の時限装置によって起爆されることになっていた。起爆が妨害された場合、10秒以内に爆発するように設計されていた。プロジェクトは1954年にケントのホールステッド砦で軍備研究開発機構により開発された。

ブルーピーコックは、高性能爆薬に囲まれたプルトニウムのコアを包んでいる巨大な鋼の球状ケーシングから成った核爆弾である。設計は自由落下爆弾「ブルーダニューブ」を基にしていたが、ブルーピーコックは重さ7.2トンもあった。鋼のケーシングは非常に大きかったので、ケントのセブンオークスの近くの水没した砂利採掘場の戸外で試験しなければならなかった。

1957年 7月に、イギリス陸軍は、屋外の部隊が用いる原子力発電用の設備であるという偽の名目で、ドイツで使用するために10発のブルーピーコックを発注した。しかし結局、国防省は1958年 2月にプロジェクトを取り消した。放射性降下物のリスク、および同盟国に核兵器を隠すという政治的側面におけるリスクが、単に高すぎて正当化できないと判断されたのだった。

技術的な問題のひとつは、地中に埋められたブルーピーコックは（特に冬の間に）非常に冷えることがあるということだった。地雷は地下に埋められてから数日経つと、温度が低すぎるために電子部品が正常に作動せず、起爆しなくなる可能性があった。この問題に対処するべく様々な方法が検討された。断熱材で爆弾を包むことなどが検討された。しかしながら、これに対する解決方法は非常に風変わりだった。というのも、生きている鶏を保温機構の一部にするというものであったためである。鶏は餌と水を与えられて、地雷内のケーシング中に封入される。鶏は一週間程度は生きている（それはいずれにせよ爆弾の予想最大寿命と同じである）。鶏が発する体温は電子部品などのコンポーネントを作動する温度を維持するのに十分だと考えられた。

なお、ブルーピーコックのファイルが機密解除されたのが2004年4月1日であったために、エイプリルフールの冗談だと受け止める向きもあったが、これは冗談のものではなかった。