ヒルデ・スパーリング

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ヒルデ・クラーヴィンケル・スパーリング（Hilde Krahwinkel Sperling, 1908年 3月26日 - 1981年 3月7日）は、ドイツ・エッセン出身の女子テニス選手。1935年から1937年にかけて、全仏選手権女子シングルスに3連覇を達成した名選手である。旧姓は「ヒルデ・クラーヴィンケル」（Hilde Krahwinkel）といったが、1934年にデンマーク人のスベン・スパーリング（Svend Sperling）と結婚した。

まだ独身選手の「ヒルデ・クラーヴィンケル」という名前だった頃、彼女は1931年のウィンブルドン女子シングルス決勝に初進出を果たし、そこで同じドイツのシリー・オーセムと顔を合わせ、文字通りテニス史上最初の「ドイツ人同士の決勝」を実現させた。第4シードのクラーヴィンケルは第1シードのオーセムに 2-6, 5-7 のストレートで敗れ、オーセムがドイツ人選手として最初のウィンブルドン優勝者になった。1933年のウィンブルドン混合ダブルスで、同じドイツのゴットフリート・フォン・クラムとペアを組んで優勝。1934年に結婚して「ヒルデ・クラーヴィンケル・スパーリング」と2つの姓を併用するようになる。1935年から1937年にかけて、ヒルデ・クラーヴィンケル・スパーリングは全仏選手権に大会3連覇を達成したが、決勝では3年連続でフランスのシモーヌ・マシュー（1908年 - 1980年）を破って優勝した。全仏3連覇の期間中、スパーリングは1936年にウィンブルドンで5年ぶり2度目の決勝進出を果たしたが、今度はアメリカのヘレン・ジェイコブスに 2-6, 6-4, 5-7 で敗れ、2度目の準優勝に終わった。ウィンブルドンでは、ゴットフリート・フォン・クラムも男子シングルスで、1935年-1937年にかけて3年連続の準優勝に終わっている。引退後のスパーリングは夫とともにデンマークに住み、1981年 3月7日に72歳で死去した。

1930年代にドイツのテニス界は最初の黄金期を迎え、男女2人ずつの4大大会シングルス優勝者を輩出していた。男子はゴットフリート・フォン・クラム（1909年 - 1976年）が1934年と1936年に全仏選手権で2勝を挙げ、ヘンナー・ヘンケル（1915年 - 1942年）が1937年の全仏選手権を制した。そして女子はスパーリングとシリー・オーセム（1909年 - 1963年）の2人が4大大会優勝者となったが、4人の優勝記録を総合すると、オーセムの1931年ウィンブルドン以外はすべて全仏選手権のタイトルであり、スパーリングとフォン・クラムは惜しいところでウィンブルドンのタイトルを逸してしまった。それから半世紀後、1980年代後半からドイツのテニスは絶頂期を迎え、ボリス・ベッカーが4大大会男子シングルスで通算6勝を挙げ、シュテフィ・グラフが女子シングルスで歴代2位記録となる「22勝」に到達した。文字通りヨーロッパ最大のテニス選手に成長したグラフが登場するまで、スパーリングとオーセムはドイツ女子テニスの伝説的存在だったのである。（グラフは1989年の全仏オープン決勝戦で敗れた時、故国ドイツの先輩「スパーリング以来となる」全仏3連覇を逃した。）