ハイマツ
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 ハイマツの針葉と球果 |
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 シベリア北東部に自生するハイマツ |
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ハイマツ（Pinus pumila、這松）はマツ科マツ属の常緑針葉樹である。いわゆる松の仲間のうちの五葉松類に分類される。ただし、その樹形は名前のごとく地を這う独特のもので、日本の他のマツの仲間にはほとんど例を見ない。
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[編集] 分布
東シベリア、カムチャツカ、中国東北部、朝鮮半島、日本にかけての寒冷地に分布する。日本は分布の南限に当たる。氷期に北方から南下してきて、温暖化とともに日本に取り残されて高山に逃げ込んだ氷河遺存種である。日本国内では北海道から中部地方の高山に分布し、その南限は赤石山脈の光岳、西限は加賀の白山である。日本では高山の高木限界より上部（中部山岳地帯でおよそ海抜2500m以上、北海道でおよそ海抜1000m以上）に自生することが多いが、北海道東部ではまれに海岸近い低地にも自生している例がある。
[編集] 生育環境
高山の稜線上などでは文字通り地を這うような低い樹形だが、分布域下限の亜高山帯林に接するあたりでは、樹高2m程度の灌木状になる。少しでも生存に有利な環境を求めて、一部の枝を枯死させ別の方向に枝を伸ばすことがある。そのため、見かけ上は一生の間に100m近くも位置を移動することがあると言われている。もちろん、根までもが移動するわけではないので、あくまで見かけ上であるが。
日本では、通常亜高山帯針葉樹林と、その上部のハイマツ林の間には大きな景観の違いがある。高木がなくて見晴らしがよく、いかにも高山らしい雰囲気に満ちたハイマツ林は高山植生の代表として扱われることが多い。しかし、このような分布形態は日本近辺だけに見られもので、ハイマツの分布の中心である東シベリアと中国東北部では、多くの場合ハイマツはカラマツ属（グイマツ・シベリアカラマツなど）の森の中に低木として分布している。マツは日差しのある土地を好む陽樹なので、日本の亜高山帯や西シベリアなどの常緑針葉樹林はハイマツにとって林内が暗すぎるが、カラマツ林は葉が薄くて林内が明るいので、ハイマツの成長の妨げにはならないようである。
日本でも、よく観察すると、ハイマツ林の中にはモミ属・トウヒ属など亜高山帯林に属する樹種が低木化して混入していることが多い。また、ダケカンバ林はカラマツ同様林内が明るいため、亜高山帯林とハイマツ林の移行帯でダケカンバが高木層を、ハイマツが低木層を占めて共存している例はよく見られる。これらのことから、ハイマツ林は高山帯の一部ではなく亜高山帯の一部であり、おそらくは多雪と強風のため高木層が欠けた状態にあるものと現在は考えられている。
[編集] 種子散布
球果（松ぼっくり）は長さ4～5cm、厳しい環境条件を反映して、成熟は2年がかりである。球果内部に形成される種子は、ゴヨウマツやチョウセンゴヨウのような他の五葉松類と同様に翼が発達しないため風によって分散するのではなく、種子食動物の越冬に際しての貯食行動によって分散し、春までに食べ残されたものが発芽して新しい世代の個体となる。ハイマツの種子散布の主役となる動物は、高山性鳥類のホシガラスである。
