ツチノコ
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ツチノコは、日本に生息すると言い伝えられている未確認動物(UMA)のひとつ。鎚に似た寸胴のヘビとされる。北海道と南西諸島を除く日本全国での目撃例が多数ある。
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[編集] 特徴
- 普通のヘビと比べて、胴の中央部が膨れている
- マムシのような毒を持っている
- 1メートルほどのジャンプ力を持つ
- 酒が好き
- 「チー」などと鳴く
- 非常に素早い動きをしている
- 移動の仕方は、蛇の様に身をくねらせる、尺取虫の様に進む、自分の尻尾をくわえて丸くなり転がって移動する、などが報告されている。
以前にツチノコを捕獲したが、蛇のたたりを恐れて逃がしたという内容のテレビ放送があった。その時は転がって逃げたといわれている。
[編集] 名前
ツチノコという名称が定着しているが、これは元々京都・三重・奈良・四国の北部などで用いられていた方言である。その他、東北地方ではバチヘビとも呼ばれるなど、全体で約40種の呼称がある。
[編集] 歴史
- 縄文時代の石器にツチノコに酷似する蛇型の石器がある（岐阜県飛騨縄文遺跡出土）。また、長野県で出土した縄文土器の壺の縁にも、ツチノコらしき姿が描かれている。
- 江戸時代に出版された百科事典「和漢三才図会」に、「野槌蛇」の名称でツチノコの解説がある。
[編集] 注意点
全てのUMAに言えることであるが、何かの見間違いである可能性がつきまとっている。ツチノコの場合、何か大きい物を飲み込んで腹が膨らんでいるただのヘビである場合が考えられる。
また、アオジタトカゲを見間違えたのではないかという説がある。このトカゲは1970年代から日本で飼われるようになり、ツチノコと似た体型をしている。唯一の違いである四本の足は非常に小さくほとんど見えないため、茂みの中で見かけたらツチノコそっくりである。ただし、ジャンプ力は無い。
その他に、ヤマカガシ説、マムシ説、などが提唱されている。存在が確認されていない以上、複数の正体があり、特徴も複数の組み合わせである可能性がある。もちろん、単一の新種の生物である可能性も考えられる。
