ジョゼフ・マロード・ウィリアム・ターナー

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戦艦テメレール号　1838　ロンドン、ナショナル・ギャラリー

ジョゼフ・マロード・ウィリアム・ターナー（Joseph Mallord William Turner, 1775年 4月23日 - 1851年 12月19日）は、18世紀末～19世紀のイギリスのロマン主義の画家。イギリスを代表する国民的画家であるとともに、西洋絵画史における最初の本格的な風景画家の一人である。

1775年ロンドンのコヴェント・ガーデンに理髪師の子として生まれる。母親は精神疾患をもち、息子の世話を十分にすることができなかった。ターナーは学校教育もほとんど受けず、特異な環境で少年時代を過ごしたようである。13歳の時、風景画家トーマス・マートンに弟子入りし、絵画の基礎を学んだ。当時の「風景画家」の仕事は、特定の場所の風景を念入りに再現した「名所絵」のような作品を制作することであった。マートンの元で1年ほど修業したターナーはロイヤル・アカデミー附属美術学校に入学。1797年にはロイヤル・アカデミーに油彩画を初出品し、1799年には24歳の若さでロイヤル・アカデミー準会員となり、1802年、27歳の時には同・正会員となっている。

初期のターナーはアカデミー受けのする、写実的な風景を描いていた。アカデミー準会員となって以降、約20年間は有力なパトロンに恵まれ、批評家のラスキンからも好意的に評価されるなど、画家として順調な歩みを続けた。『カレーの桟橋』（1803年）、『アルプスを越えるハンニバルとその軍勢』（1812年）などはこの時期の作品で、ロマン主義的な大気、光、雲の劇的な表現が特色である。

ミノタウルス号の難破

ターナーにとって転機となったのは、1819年、44歳の時のイタリア旅行であった。ルネサンス期以来、長らく西洋美術の中心地であったイタリアへ行くことは、イギリスのような北方の国の画家たちにとってのあこがれであり、ターナーもその例外ではなかった。イタリアの明るい陽光と色彩に魅せられたターナーは、特にヴェネツィアの街をこよなく愛し、その後も何度もこの街を訪れ、多くのスケッチを残している。イタリア旅行後の作品は、画面における大気と光の効果を追求することに主眼がおかれ、そのためにしばしば描かれている事物の形態はあいまいになり、ほとんど抽象に近づいている作品もある。

雨、蒸気、スピード－グレート・ウェスタン鉄道 (1844).

1842年に制作された『吹雪－港の沖合の蒸気船』では蒸気船はぼんやりとした塊に過ぎず、巨大な波、水しぶき、吹雪といった自然の巨大なエネルギーを描き出している。印象派を30年も先取りした先駆的な作品であったが、発表当時は石鹸水と水漆喰で描かれたなどと酷評された。この作品を制作するために、ターナーはマストに4時間も縛りつけられ、嵐を観察したという逸話が残っている。

ターナーは手元にあった主要作品をすべて国家に遺贈したため、彼の作品の多くはロンドンのナショナルギャラリーやテート・ギャラリーで見られる。