シール

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シール（英 seal）

本来の意味は、

印章の意。
（文書などの封として、溶けた蝋に印章を付けたことから）封印の意。
（封じるという意味から）壁やタイルの隙間を埋める充填材。
工業製品において、回転部や摺動部で、水や油などの圧力のかかった液体が漏れ出さないようにする部品の総称。一般的にはオイルシールなどと呼ばれる。旧くは木材や糸なども用いられたが、現在は合成ゴム製が一般的。3と同様に自動車などで鉄板の継ぎ目や折り返し部分に塗布されるものもシール、あるいはシーラントと呼ぶ。

日本では、裏に糊や粘着材の付いた紙やフィルムなどのことである。おそらくは糊付きの封かん紙がもととなって「シール＝裏に糊のついた紙」とする誤用が生じたものと思われる。英語圏では糊付きの装飾用の紙片は "sticker" （ステッカー）と呼ばれる。糊付きの付箋や荷札、商品に貼り付けられる値段や性質などを記した紙片は "label" （ラベル）である。本稿ではこれについて説明する。

seal には同音異義語としてアザラシやオットセイの意、それから転じたスキー板の裏に貼り付けて登高の際後方へ滑らないようにするアザラシの毛皮製や合成繊維製の滑り止め、アメリカの黒人歌手、またアメリカ海軍の米特殊作戦海軍に属する特殊部隊の呼称がある。

裏に糊のついた紙「シール」について、日本では、1912年（大正元年）に初めて作られたといわれる。

様々な商品におまけとして添付される他、花や数字、漫画やアニメのキャラクターなどの図柄が描かれたものが文具店や土産物店などで販売されている。おまけの例として、「ビックリマンシール」がある。

多くの場合、粘着材が完全に張り付かないよう処置された剥離紙の上に仮止めされた状態で販売あるいは添付され、あらかじめ必要な形状に切断されたものもある。素材としては紙の他に、薄い各種の合成樹脂、ゴム、アルミホイルなどがある。この上に必要に応じた印刷が施される。

1995年7月に発売が開始されたプリント倶楽部は、顔写真つきのシールを手軽に作れる機械である。コミュニケーションツールとして、広い年代に利用されている。