ケムシ
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ケムシ（毛虫）は、チョウやガの幼虫のうち、毛やトゲが生えているもの。特にガ類の幼虫で毛が多いものを指す場合が多い。ただし、少々毛の生えたイモムシと、明確な区別はない。
毒を持っていると思われて、毛嫌いされることが多いが、実際に有毒なのはごく一部に過ぎず、日本産のガではドクガ科、カレハガ科、イラガ科、マダラガ科の一部の幼虫に限られる。
全身に長い毛の生えたものや、細かい毛の生えたものなど、様々な形のものがあるが、有毒な種でも、すべての毛に毒があるわけではない。
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[編集] 有毒な毛虫
ドクガ科では、目立つ長い毛は無毒であり、有毒な毛は非常に短く、束になっていて、長い毛の合間に規則的に配列している。肉眼では毛が生えているようには見えず、むしろビロード状の斑紋があるように見える。個々の毛もほとんど粉のようにしか見えない。これを毒針毛（どくしんもう）と呼んでいる。毒針毛は抜けやすく、皮膚につくと刺さって皮内で壊れ、内部に封じ込められていたヒスタミンなどを放出するため、長い間かゆみに苛まれる。また、幼虫はたいてい蛹になるときに繭に毒針毛をぬりつけ、さらにそれを成虫が体表につけるものが多い。産卵時に親が卵の表面に毛を塗りつけるため、卵にさわっても刺される場合すらある。ドクガ科でもマイマイガのように毒針毛の発達しないものや、毒性が弱く、毒針毛に刺されても皮膚症状を引き起こさないものも多い。しかし、毒性が弱いものでも作物病害虫の研究者、技術者が長期にわたる飼育などによって何度も繰り返し皮膚に毒針毛がささると、次第に強い皮膚症状を起こすようになることもある。日本産のドクガ科の毛虫では、ドクガ、チャドクガ、モンシロドクガ、タイワンキドクガなどが毒性が強く、注意を要する。
カレハガ科にも、ドクガ科と同様に毒針毛を持つ幼虫が知られている。ドクガ科の毒針毛の束は幼虫の背面の多くの体節にまたがって対を成して配列することが多いが、カレハガ科の幼虫の毒針毛の束は胸部に集中して帯状の塊になることが多い。ドクガ科と異なり、長く、肉眼でも容易に毛のように見える。刺激を受けた幼虫は胸部を腹側に湾曲させ、この毒針毛の束を突き出して外敵に叩きつけて防御する。毒針毛の束のある場所が皮膚のひだの内部にあり、胸部を屈曲させたときにはじめて露出する種もある。ドクガ科と同様に幼虫がさなぎになるときには繭の内側から毒針毛を突き刺して植えつけるため、繭に触れると危険である。しかし、成虫にはこの毒針毛は付着しない。日本産のカレハガ科で毒性が強く危険なものは、マツカレハ、ヤマダカレハなどである。
もう一つの有毒な幼虫が含まれるものは、互いに近縁なイラガ科とマダラガ科で、これらの幼虫は扁平で毛が少なく、ケムシには見えないものもある。短い棘が並んでおり、この付け根の体内に毒液の入った袋があり、注射器のように毒液を外敵の皮膚に注入する。これを毒棘（どくきょく）と呼ぶ。この型のものでは、幼虫の期間だけ刺す能力がある。ただし、イラガ科のアオイラガ属（アオイラガ、クロシタアオイラガ、ヒロヘリアオイラガ）の幼虫には毒棘とともに尾部に毒針毛の束があるので、繭の表面には触れないほうがよい。イラガ科の幼虫はたいてい毒棘で刺す能力があるが、マダラガ科の幼虫の場合、毒棘を持つ種は限られる。しかし、毒棘を持たないマダラガ科の幼虫の体表には外敵に攻撃されたときに不快な味のする防御液を分泌する腺を持つものが多く、これがイラガ科やマダラガ科の毒棘と系統的に関連があると考えられる。
[編集] よく見かける毛虫
毛虫は見かけが派手で、刺すものもあり、また作物や果樹、庭木を食い荒らすものもあるから、人からの評価は恐ろしいほどよろしくない。葉桜見物では、必ず毛虫がごちそうの上に降ってきていやがられる。一般になじみがあるのは、庭木の葉を食い荒らす上に毒があるドクガ類、マツカレハなどである。マツカレハの毛虫は松毛虫と呼ばれ、冬に物陰で越冬するので、これを利用して、松の根元に腹巻きのように藁を巻き、そこに潜り込んでくる幼虫を一網打尽に燃やしてしまう。
刺さない方では、大型になり、黄色い顔に黒い目の模様があるマイマイガの幼虫がよく知られている。別名ブランコケムシという。NHK教育テレビのクレイアニメ、ニャッキ!はこれがモデルと思われる。秋にカラムシを裸にし、餌がなくなると道路を練り歩くフクラスズメの赤い頭、黒い体の毛虫も有名。また、戦後の外来種であるアメリカシロヒトリは、庭木に群生して糸で巣を作るので目立つ毛虫である。
[編集] 駆除法
一般的には農薬を散布して駆除するが、ケムシが成長してくると農薬が効きにくくなることがあるので早期に散布するのがよい。
個体数が少ない場合は捕殺してもよい。また、個体数が多くても限られた枝などにだけ群れている場合は、その部分を切り払い焼却してしまう方法もある。
[編集] 関連項目
・伊達成実(毛虫の兜)
