カタパルト
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カタパルト（aircraft catapult）は、艦艇（主に航空母艦）から航空機を射出するための機械である。射出機（しゃしゅつき）とも呼ばれる。火薬式、油圧式、空気式、蒸気式のものがある。航空機が飛び立つための充分な長さの飛行甲板を持たない場合などにカタパルトにより射出し、離陸速度を確保した。
旧日本海軍では、航空機の連続発射が可能なカタパルトの開発に失敗したため、水上艦艇には連続発射には不向きな火薬式のものが主に装備された。航空母艦ではカタパルトは全く装備されず、このため特に小型の航空母艦においては必要なときに必要な数の航空機の発艦することが出来ず、同艦種の運用において油圧式カタパルトを実用化･装備していたアメリカ海軍に大幅に劣り、カタパルトの有無は戦局を大きく左右するほどの影響力があった。
現代の航空母艦では第二次世界大戦後にイギリス海軍で考案され、アメリカ海軍において実用化された蒸気カタパルトが主流となっている。蒸気カタパルトは、艦内の機関部に有る高圧の水蒸気をシリンダー内に入れ、その圧力でもってピストンを動かすというものである。蒸気漏れを防ぐために、ゴムのシーリングがシリンダーになされており、動作の際はピストンの動作と同時にシーリングの開閉を行っている。蒸気カタパルトは、油圧式より高速で動作でき、より重い航空機も運用できるという利点があるが、配管が複雑になるという欠点がある。
現在、リニアモーターを利用する電磁カタパルト（リニアカタパルト）も開発中である。電磁カタパルトは技術的に難易度が高く大量の電力も必要となるが、配管がないために構造が簡易で軽量になるという利点がある。
