オタク学

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オタク学とはサブカルチャー研究の一分野。いわゆるオタクの行動様式や彼らの興味対象となっているサブカルチャーを「学問」的に解明する研究。比較的新しい学問である。

オタク学は、サブカルチャーを「オタク文化」として捉え、商業的、美術的、技術的、社会に与えた影響など多角的に把握しようとする学問あるいは研究領域を指す。「オタク」の学問の「オタク学」を最初に命名したのは岡田斗司夫である。彼が東京大学駒場校で「オタク文化論」という題目による講義を行い、その内容を本にして出版した際にそのタイトルに「オタク学」という言葉を使用したのがその始まりである。それ以後、岡田以外にも「オタク学」を使う例があり、ある程度は認知を受けた。

日本では、漫画やアニメーションを学問的に分析しようという動きや、サブカルチャーとメインカルチャーといった対立構造を相対化する潮流と相まって、日本アニメーション学会、日本マンガ学会が20世紀末に相次いで設立された。オタク学の誕生もこの動きと密接な関係にある。

特にサブカルチャーの中でも狭義のオタク文化である、漫画や、アニメ、ゲームのような、知的財産（ソフト、ソフトウェア）を生産する分野の一部がメインカルチャーに準ずるものとなりつつある現象は、これらの分野が持つ経済的規模が拡大したことに裏打ちされており、漫画について教える大学・短期大学の出現や、漫画やアニメの制作を教授する専門学校の増加によって、これを学ぶ若者は増えつつある。それらの制作手法のみを学ぶのみでは足りず、マネジメントや文化構造について理解を深めることで、市場をより開拓することが出来るのではないか、といった考えを元にオタク学を推進する立場もある。東京大学大学院情報学環が開設した「コンテンツ人材養成プログラム」などは、この立場によるものと言える。

例えば韓国では漫画やゲームを大学で教え、国がこれを経済政策として支援している。世界的に評価される有力なコンテンツを製作することは、資源の少ない日本においても非常に重要な将来性を有する経済活動であることから、このような政策を推進する手法について研究が進められている。