ウガリット
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ウガリット (ugrt [’ugaritu])とは、地中海東岸、現在のシリア・アラブ共和国南西部の都市ラス・シャムラにあった古代都市。 西アジアと地中海世界との接点として、文化的・政治的に重要な役割を果たしたと考えられている。
この地域には、既に新石器時代には人間が居住していたとみられる。後にメソポタミアと文化的に交流が始まり、紀元前3千年紀後半からは西セム人の都市国家として繁栄、紀元前18世紀にはフルリ人もこれに加わった。
紀元前16世紀頃より、政治・軍事的にはエジプトの影響下置かれ、エジプト人守備隊が駐屯していたこともある。 紀元前14世紀中期に市街は大火によって破壊されたが、アマルナ文書によると、再びエジプトの影響下の貿易都市として復興。紀元前13世紀初頭にはエジプト・ヒッタイト間でシリアをめぐる勢力争いがあったが、この際にはヒッタイト側に立った。
この時代の市内外からは多くの墳墓が発見され、その副葬品によってウガリットにはキュプロス、クレタ島、ミュケナイなどの出身者が住んでいたことが知られる。 出土品には、土器や金属製武器、金属器、象牙製品、アクセサリー類があったが、その他の目立つものに神像や奉納石板があり、それらは祭司長の家の文書館から出土した粘土板文書中の宗教文学の内容に対応している。
ウガリットの遺品としては紀元前14世紀~紀元前13世紀の豊富な出土物が知られ、特に重要視されているのは粘土板文書である。 これに使用されている言語はウガリット語の他、シュメール語、アッカド語、フルリ語、ヒッタイト語、古代エジプト語など。使用された文字はアッカド楔形文字が最も多いが、古代エジプト語やヒッタイト語の象形文字、エーゲ海域に由来する音節文字なども見られる。
この中で特に注目される事は、楔形文字を簡略化した独自の文字ウガリット文字の存在である。これはウガリト語とフルリ語の表記に用いられた。 ウガリット文字の文書には、経済・行政・外交に関わる散文のものと、ウガリット神話や祭儀・叙事詩などの韻文のものがあり、教科書や辞書も存在する。