ウォームギヤ
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ウォームギヤは、ねじ歯車(ウォーム)とそれに合うはす歯歯車(ウォームホィール)を組み合わせた機構である。
1段で大きな減速比が得られ、他の歯車機構に比べてバックラッシも小さくできるのが特徴である。一般的にはウォームの回転によりウォームホィールが回転する。しかしその逆も不可能ではない。ウォームのねじり角が安息角(摩擦角)より大きければ逆駆動は可能である。その要件として以下が挙げられる。
- ウォームの径が小さいこと
- ウォームの条数(ねじ山の本数)が多いこと
- 高性能な極圧潤滑剤の使用
オルゴールのガバナーや自動車のステアリング・ギヤにはこの方式が採用されている。また、高級な鉄道模型の駆動にも採用されている。
ウォームをウォームホィールの曲率に合わせたものを鼓形ウォームギヤという。これは接触面積が大きいので大きなトルクを伝達できる。これに対し、標準型のウォームギヤを円筒型ウォームギヤという。
カタカナでは「ウォーム」と書かれるが、元の英語は「暖かい」を意味する「warm」ではなく、動物用語やコンピュータ用語の「worm」(カタカナ表記では「ワーム」)と同じである。