ウィリアム・クルックス

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ウィリアム・クルックス卿

サー・ウィリアム・クルックス（Sir William Crookes, 1832年 6月17日 -　1919年 4月4日）はイギリスの化学者、物理学者である。タリウムの発見、陰極線の研究に業績を残している。

1832年にロンドンで生まれた。1848年に王立化学大学（Royal College of Chemistry）に入学し、ドイツから来たアウグスト・ホフマンの元で有機化学を学んだ。

グスターブ・キルヒホッフの分光学研究に刺激を受け、自らも分光学に転じた。1861年には、分光分析により、硫酸工場の残留物からタリウムを発見した。

1875年ころから、陰極線（放電現象）に興味をもち従来より真空度の高い放電管を作って、研究を行った。クルックス管を発明し、この中に羽根車をおいて、陰極線をあてて回転させた実験は有名である。この実験により、陰極線は帯電した微粒子からなることを明らかにした。この微粒子は、その後電子と名づけられ、ジョゼフ・ジョン・トムソン、ロバート・ミリカンらによって、その性質が明らかにされていった。

クルックスはクルックス管で実験を行うと、周囲の写真乾板を露光させる現象があることを認識していたが、それを深く追求はしなかったため、X線発見の機会を逸してしまった。15年後、同様の現象を見出したレントゲンにより、X線が発見された。

物理学に留まらず、様々な分野における研究を行った。例えば、テンサイからの砂糖製造の研究、フェノールの防腐作用の発見（1866年）、ダイヤモンドの起源に関する研究、都市排水に関する研究といったものである。1860年代の後半から心霊現象の研究をはじめた。心霊現象研究協会（SPR：Society for Psychical Research）の創設メンバーに加わり、1896年には会長に就任した。