アーネスト・シャクルトン

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アーネスト・シャクルトン

アーネスト・シャクルトン（Sir Ernest Henry Shackleton ,1874年 2月2日 - 1922年 1月5日）はアイルランド生まれの探検家である。1914年、南極を目指す航海の途上で氷塊に阻まれ座礁、約1年8ヶ月に渉る漂流の末、奇跡の生還を果す。

1900年、同志を募るために出した募集広告で「僅かな報酬、生命（生還）の保証なし」と呼びかけた。

1902年、ロバート・スコットの第一回南極探検隊に参加した。この探検行で、スコットらと共に南極点到達を目指すが、残り733kmの地点で断念を余儀なくされた。病気によって犬ゾリの引き犬を全て失う、シャクルトン自身も壊血病に倒れるなど、惨憺たる結果に終わった。

1909年、自ら南極探検隊を組織。ポニーが引くソリで南極点到達を目指すが、食料の欠乏のため、南極点まであと180kmまで迫った地点（南緯88度23分）で引き返している。この探検行で前人未踏の地点まで到達したことが評価され、帰国後ナイトを叙勲している。

ロアルド・アムンゼンが1911年に南極点到達を果したことから、シャクルトンは目標を南極大陸横断に切り替え、1914年エンデュアランス号にて南極に向け出航した。南極大陸まで320kmの点で氷塊に阻まれ、身動きが取れなくなる。10ヶ月ほど氷塊に囲まれたまま漂流を続けたが、氷の圧迫でエンデュアランス号が崩壊を始めたため、船を放棄し、徒歩にて（そして、氷がきれてからはボートにて）氷洋上を踏破し、約500km先のエレファント島に上陸した。そこから分遣隊を率いて救命ボートで航海を行い、約1300km先のサウスジョージア島に救助を求め、ついに全隊員の救出に成功した。約1年8ヶ月にわたる漂流にも関わらず、27名の隊員と共に、1人も欠けることなく生還を果している。当初の探検目的は果たせなかったものの絶望的な状況下において隊員の希望を失わせず、かつ、冷静な判断と決断力で奇跡ともいえる全員帰還を成功させたことで、優れたリーダーシップを今でも称えられている。

1922年 1月5日、新たな南極探検に向かう途上、サウスジョージア島で心臓発作にて急逝した。