アレシボ天文台
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アレシボ天文台(アレシボてんもんだい、Arecibo Observatory)はプエルトリコのアレシボにある電波天文台。全米科学財団(NSF)との協力協定のもとコーネル大学により運営されている。単体では世界最大の電波望遠鏡である。
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[編集] 概要
直径305mの球面反射面がカルスト地形の窪地を利用して造られ、3本のマストで高さ150 mに受信機が吊り下げられている固定式のアンテナである。レーダーとしても使用でき、小惑星などの観測にも利用される。
地球外知的生命体探査との関わりが深く、1974年にはM13ヘメッセージが送られた(アレシボ・メッセージ)。1999年から行われているSETI@homeにおいてはアレシボ天文台で受信された電波データの解析が行われている。
冷戦時代には、月面反射したソ連などからの電波を受信するのにも使われたことがある。
[編集] アレシボ天文台でなされた発見
- 1964年4月7日にGordon H. Pettengillのチームが水星の自転周期が59日であることを発見した。それまで水星の公転周期と同じ88日だと考えられていた。
- 1974年ラッセル・ハルスとジョゼフ・テイラーが最初の連星パルサーPSR B1913+16を発見。
- 1989年8月には直径1.8kmの小惑星 4769 Castaliaを直接観測した。
- 1990年ポーランドの天文学者アレクサンデル・ヴォルシュチャンがPSR B1257+12を発見、太陽系外惑星(もしくは彗星)をもつ天体の最初の発見であるとされる。