アシカ科
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| アシカ科 Otariidae |
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 Neophoca cinerea |
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| 分類 | ||||||||||||||
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| 亜科 | ||||||||||||||
アシカ科は、アシカ亜目（鰭脚類）に含まれる海生哺乳類の3つのグループの1つ。 アシカ、オットセイ、トドなどを含み、アシカ亜科とオットセイ亜科に分かれる。
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[編集] 海生哺乳類の中での位置づけ
海生の哺乳類には、それぞれ独立に進化してきた3つの現生グループがある。すなわち、クジラ目、カイギュウ目、そして鰭脚類（＝ネコ目アシカ亜目）であり、このほかに、すでに絶滅したごく小さなグループとして、デスモスチルス類がある。いずれも陸生の哺乳類から、水中の生活に再適応する形で分化した。
これらの海生哺乳類のうちで最大のグループは、（現生のものでも、化石種を含めて見た場合でも、）クジラ類、すなわちクジラ目に属するクジラやイルカの仲間であり、当初の生息場所である沿岸部から外洋への進出を果たしたこの動物群は、個体数の上でも、海の哺乳類の大部分を占めている。
アシカやアザラシのグループである鰭脚類は、「目」ではなく「亜目」の階層（アシカ亜目）としてとらえられている。
鰭脚類の上位グループである「食肉目（ネコ目）」は、陸生肉食動物のグループである「裂脚類（ネコ亜目）」と、そこから分化した海生肉食動物（主に魚食）のグループである鰭脚類（アシカ亜目）とをまとめたものである。
鰭脚類は、アシカ科・アザラシ科・セイウチ科の3つに分けられる。 このうちセイウチ科は、かつて北太平洋で最も繁栄した鰭脚類のグループであり、化石では10以上の属が確認されているが、現在は、巨大な牙（上顎犬歯）を発達させた現生のセイウチ（1属1種）しか生存していない。魚食が多い鰭脚類の中で、セイウチは貝類食に特化している。
セイウチを除くすべての現生鰭脚類は、アシカ科とアザラシ科に二分されるが、より水中での生活に適応したアザラシ類は、アシカ類よりはるかに優勢であり、個体数で言えば、現生鰭脚類の約9割はアザラシ科が占めるとまで言われている。
形態的な特徴を知っていれば、アシカ類とアザラシ類の区別は容易である。
アシカ類は後ろのひれを前に向けて歩行に役立てることができる。一方、アザラシ類は後ろのひれ（後肢）を前に向けることができず、陸上では体をうねらせて前進するしかない。だからアザラシ類は、アシカ類のように上体を高く起こすことはなく、常に腹ばいに伏した状態で前進する。
もう1つの特徴として、アシカ類には耳介（耳たぶ）があり、アザラシ類にはそれがない。ただし、アシカ類の耳介も比較的小さなもので、通常は体にそって伏せられているので、あまり目立つものではない。
かつては、血清学的な研究などから、アシカ類は裂脚類のクマ科に、アザラシはイタチ科に近く、陸生哺乳類の異なるグループからそれぞれが別々に分化してきたものとする説が優勢であり、両者を鰭脚類という同じグループにまとめるのも、単に便宜的な扱いに過ぎないとされていた。
しかし、その後の分子生物学的な研究などから、現在では、すべての鰭脚類は、クマに近縁な仲間であるアンフィキオン類から発生した単一の系統であると考えられている。
オットセイ、トド、オタリアは、いずれもアシカ科に含まれるアシカの仲間である。一方、ゾウアザラシなどはアザラシ科に含まれる。
なお、ジュゴンやマナティは、鰭脚類とは別の海生哺乳類のグループであるカイギュウ目に属する。これらは海生哺乳類としては唯一、草食（海藻食）の動物群である。イルカ類はさらに別のグループであるクジラ目に属する。
ラッコやカワウソは、裂脚類のイタチ科カワウソ亜科、ビーバーやヌートリア、カピバラはネズミ目（齧歯類）の動物であり、いずれも、アシカやアザラシの仲間とは、系統的に特に近縁ではない。
現生のアシカ科は、2亜科7属に分かれる。2亜科のうち、オットセイ亜科にはオットセイ類が、アシカ亜科にはアシカ、トド、オタリアの仲間が含まれる（下記参照）。
[編集] 分類
アシカ科 Otariidae
[編集] オットセイ亜科 Arctocephalinae
- キタオットセイ属 Callorhinus
- キタオットセイ Callorhinus ursinus
- ミナミオットセイ属 Arctocephalus
- ナンキョクオットセイ Arctocephalus gazella
- グアダルーペオットセイ Arctocephalus townsendi
- フェルナンデスオットセイ Arctocephalus philippii
- ガラパゴスオットセイ Arctocephalus galapagoensis
- ミナミアフリカオットセイ Arctocephalus pusillus
- ニュージーランドオットセイ Arctocephalus forsteri
- アナンキョクオットセイ Arctocephalus tropicalis
[編集] アシカ亜科 Otariinae
- トド属 Eumetopias
- アシカ属 Zalophus
- オタリア属 Otaria
- オタリア Otaria flavescens
- オーストラリアアシカ属 Neophoca
- オーストラリアアシカ Neophoca cinerea
- ニュージーランドアシカ属 Phocarctos
- ニュージーランドアシカ Phocarctos hookeri
