アイラ島

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アイラ島の位置

アイラ島（Islay、ゲール語ではイーレÌle）はスコットランドの島で、インナー・ヘブリディーズ諸島の南端、ジュラ島 (Jura, Diùra)のすぐ西側に位置し、「ヘブリーデスの女王」として知られている。中心地は、蒸留所とラウンド・チャーチとして知られるキラロウ・パリシュ教会のあるボウモア(Bowmore, Bogh' Mòr）の町である。他の町にはポート・エレン (Port Ellen, Port Ìlein)などがある。

アイラ島の人口は3000人をわずかに越える程で、総面積は600平方キロメートル。主要な産業はモルト・ウイスキーの蒸留と観光である。

この島は多くの種の野鳥の営巣地として知られ、年間を通してバード・ウォッチャーに人気の場所であるが、特に2月にはカオジロガンの大規模なコロニーが観察できる。この島を訪れる鳥は、他にもベニハシガラス、ハイイロチュウヒ、ミヤコドリ、カワウなど多くの種がある。

アイラ島の位置は大西洋の荒波に曝される場所であるため、リンペット (Limpet)と名付けられた波力エネルギー開発ステーションが置かれている。

アイラ島の気候はメキシコ湾流の影響で、スコットランド本島よりも温暖な日も多い。アイラ島は、人の手があまり入っていないスコットランドで最も美しい島だと考える人も多い。

[編集] 地理

アイラ島の衛星写真。画面上が北。画面右上のジュラ島とは700m程度しか離れていない。

スコットランドの大部分と同様、始生代に形成された変成岩で形成されている。非常に古い岩石から形成されており、25億年以上前の変成岩が地表に現れている。さらに水平方向の褶曲が地表にはっきり現れている。アイラ島はもともとスコットランド中央部を北東から南西にかけて延びるグランピアン山脈の末端であった。海面上昇により形成された陸島である。アイラ島は南北30km、東西40kmにわたって広がり、大部分は標高100m以下だが、南東部分、ジュラ島から連なる山脈の末端を形成している部分は400m程度まで持ち上がっている。

この島の住人は主にボウモア、ポート・エレン、ポート・シャーロット (Port Charlotte, Sgioba)といった集落の周辺に集まっている。この他の小さな村には、ポートナハーヴン (Portnahaven, Port na h-Abhainne)、ブリッジエンド(Bridgend, Beul an Àtha)、ブリューイクラーディー(Bruichladdich, Bruthach Cladach)、ポート・アスケイグ(Port Askaig, Port Asgaig)などがある。これ以外の場所には数件の小さな集落が各地に点在するのみで、大部分が農地を含む平地、丘陵地帯となっている。島の本体の南西部はジ・オー(The Oa, An Obha)と呼ばれる広い岩場である。島の西側の腕のような部分はリンズ・オブ・アイラ(Rinns of Islay, Na Roinn Ìleach)と呼ばれている。この島には、ロッホ・フィンラガン(Loch Finlaggan)、ロッホ・ゴロム(Loch Gorm)、ロッホ・バリーグラント(Loch Ballygrant)、ロッホ・アラン(Loch Allan)といったいくつかの湖がある。同じくロッホの付く地名にはロッホ・グリュイニャルト(Loch Gruinart)、ロッホ・インダール(Loch Indaal)などがあるが、これらは湾である。

[編集] 歴史

アイラ島の歴史は紀元前8,000年の中石器時代に始まり、約10,000年の間絶えず人が暮らしてきた。

記録に最初に登場するのは、聖コロンバに関連した文書である。6世紀にアイオナ島の修道院を創設するために、この聖人はアイラ島を経由したのであろう。 14世紀から16世紀にはスコットランドの西海岸の大部分ならびにアイルランド北岸一帯は、アイラ島のロッホ・フィンラガンを本拠地とするマクドナルド一族の支配下に置かれ、その族長は島々の領主(Load of the Isles)と呼ばれた。この領主の祖先は、1156年のサマーレット(Somerled)によるアイラ沖でのデーン人敗北の時代までさかのぼることができる。フィンラガン・トラストはこの時代の多くの遺跡、遺品を扱っており、島は訪問者のために日々開かれている（遺跡はフィンラガン湖のいくつかの小島にある）。フィンラガン・トラストはまた、週に数日オープンするビジターセンターも持っている。イギリスのチャンネル4の人気番組「タイム・チーム」シリーズは、1994年6月24日から26日にフィンラガンの発掘を撮影した。このエピソードは1995年6月8日に初めて放送された。

1830年代の初めから、ハイランド・クレアランスならびに自主的な移民の結果、ピーク時には15,000人だった島の人口が減少し始めた（現在の人口は約3,000人）。アイラからの移民の多くは、カナダのオンタリオ州や合衆国のキャロライナス（ノース・カロライナ州、サウス・カロライナ州）、あるいはオーストラリアへ移住した。

[編集] 気候

メキシコ湾流の影響を受け、気候はきわめて穏やかである。雪は滅多に見られないし、霜もわずかですぐに消えてしまう。庭にエキゾチックな植物が植えられていることも珍しくない。しかし、残念ながら、冬の大西洋から吹き付ける強風が冬の間様々な面倒を起こす。イースターが近づくにつれ天候は回復し、その後9月までは比較的良い天候が続くが、スコットランドの一般的な天候に従って、不安定でたびたび崩れることがある。そのため、アイラ島へ行き来しようと思う者はフェリーや飛行機が遅れることを念頭に計画を立てなければならない。

アイラ島の天候統計データを入手することは困難だが、英国気象庁は隣のタイリー島のデータを1928年以降とり続けている。気候はこれと大きく違わないと考えられている。

10月下旬の朝

───**タイリー島の降水量・日照時間**───
降水量（mm）	月	日照（時間）
126	1	39
84	2	68
84	3	112
66	4	170
56	5	225
67	6	198
83	7	160
92	8	162
120	9	122
135	10	81
127	11	48
127	12	31

[編集] 交通

主要な道路は2本あり、一つはアードベッグからポート・エレン、ボウモアを経てポート・アスケイグへ至るA846号線、もう一つがリンズの東海岸を下るA847号線である。その他の島の道路の多くは、待避箇所のある1車線道路である。

ボウモアとポート・エレンの中間に位置するグレンネゲデールには空港（アイラ空港）があり、グラスゴーとの間を往復している。2つの港（ポート・エレン、ポート・アスケイグ）にはケナクレイグとを2時間かけて結ぶ定期フェリーが運航している。ポート・アスケイグにはコロンセイ島のスカラセイグや夏の間だけ水曜日にオーバンへ行く航路もある。これらはカレンドニアン・マクブレイン社によって運営されている。ポート・アスカイクからジュラ島のフェオリンへのフェリーも定期運航されている。

[編集] 蒸留所

アイラ島の蒸留所の位置現在建物の一部のみが残存するポート・エレンを赤字で示した。

ブリューイクラーディー蒸留所 2005年3月までは最も西に位置する蒸留所であった。

アイラ・モルト・ウィスキーはこの島の８つの蒸留所から生み出される。島の南部の蒸留所でできるウィスキーには強烈なピートの香りのものがある。東から西にカリーラ、アードベック、ラガヴーリン、ラフロイグ、ボウモアがそれである。島の北側ではブリューイクラディー、ブナハーヴン、キルホーマンが生産されている。ブナハーヴン、ブリューイクラーディーのウィスキーは幾分軽い味わいであるが、キルホーマンとブリューイクラーディーで生産されるポート・シャーロットと呼ばれるウィスキーはやはり強烈なピーと香を持っている。やはり強いピート香をもつポート・エレンは1983年に閉鎖され、現在は建物の一部が残るのみで、現在は隣接のモルト製造所（モルトスター）のみが操業を続けている。ポート・シャーロットのロッホ・インダールは1929年に閉鎖されている。島ではブレンドはほとんど行われていない。しかしブリューイクラディー蒸留所では近年ボトリング・プラントが開かれ、ウィスキーのバッティングや瓶詰めも行っている。ブリューイクラディー蒸留所は、モルトをアイラで瓶詰めしている唯一の蒸留所であることも特筆すべきことである。

2005年6月にロッホサイド・ファームにオープンしたキルホーマン蒸留所は、同年11月に最初の蒸留を行った（右に地図にはまだ記されていない）。残念ながら、モルティング・フロアが2006年2月に火事にあったが、改修を行わなくても操業を続ける十分なストックがあり、蒸留を継続しており、モルティング・フロアは異なる姿で再建されつつある。この蒸留所は、ブリューイクラーディー蒸留所よりもさらに西、島の西海岸に位置する蒸留所であり、スコッチ・ウイスキーの蒸留所中最も西に位置する蒸留所となった。

ウィスキーとは別に、新たにアイラ島のオリジナルなエールが作られている。アイラ・エールは2004年3月22日にオープンし、7種類のエールを継続的に生産し、また毎年行われるモルトと音楽のフェスティバルのために特別なビールも造っている。醸造所はブリッジエンドからわずかに外れたアイラ・ハウス・スクエアにある。

[編集] 釣り

アイラ島は、ヨーロッパで最も優れたブラウン・トラウト釣りの名所の一つである。輸入されたニジマスはこの島では放流されたことがなく、この「ブラウニー」は今でもこの島の淡水のエコシステムを支配している。2003年、ヨーロッパ釣り大会がこの島の5つの湖で催された。川や湖に面したほとんどの土地で釣りが行われ、堤は釣りに利用される。海釣りも、特に海岸の破船のあるところでは、ポピュラーである。