おとめ山公園

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おとめ山公園の入口
2006年4月撮影

おとめ山公園（おとめやまこうえん）とは、東京都新宿区下落合二丁目にある新宿区立の公園。

目白台地から神田川を臨む南傾斜地にあり、敷地内の斜面からはわき水が出ている。この水を利用してホタルの養殖が行われており、毎年7月には「ホタル鑑賞会」が開催される。（昔は祭だったが経営上の問題で廃止になった。）

敷地内は起伏に富み、楢、椎、椚などの落葉樹が生い茂り、かつての武蔵野の原野の風景を留めている。また見晴台からは高田馬場の街越しに新宿新都心を一望することができる。この公園の池にはカルガモが飛来し繁殖するため、通り抜ける道路には「カルガモ注意」の標識が設置されている。

[編集] 歴史

おとめ山は御留山と書き、江戸時代にこの一帯が徳川家の狩猟地で一般人の立ち入りが禁止されていたことからこの名前がある。この公園の北方、豊島区目白三丁目所在の徳川黎明館、さらにその北にある「上り屋敷」地区（かつては西武池袋線の駅あり）と合わせ、江戸時代にはこの一帯が将軍家の所有だった。このおとめ山の歴史については隣接する新宿区立落合第四小学校の校歌にも歌われている。

明治時代にはこの徳川家の土地を近衛家と相馬家が所有し、相馬家の所有部分は「林泉園」いう庭園となった（近衛家部分は「近衛町」の項を参照）。

第二次世界大戦後は国有地として荒れ果て、国家公務員住宅の建設予定地となっていた。「落合秘境」と呼ばれていたこの自然を残してほしいとする近隣住民の強い要望が実り、東京都が3年をかけて整備を行い、1969年 7月1日に公園として開園した。開園と同時に新宿区に移管され、以後区立公園として現在に至っている。