Wimp (fisica)
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WIMP, che sta per Weakly Interacting Massive Particle, indica un'ipotetica particella dotata di massa che interagisce debolmente con la materia normale solo tramite la gravità e la forza nucleare debole. E' un acronimo utilizzato in Cosmologia Standard per indicare le caratteristiche del candidato ottimale di Materia Oscura non barionica. La WIMP fa parte della materia esotica, e viene ipotizzata per spiegare parte della materia oscura fredda. Per *fredda* si intende materia oscura costituita da particelle che si sono disaccoppiate dall'equilibrio termico dell'Universo primordiale a regime non relativistico (particelle relativistiche, come ad esempio i neutrini, potrebbero costiture invece la materia oscura *calda*).
Le caratteristiche che devono avere le particelle candidate di materia oscura fredda sono le seguenti:
Nessuna carica elettrica e nessuna carica di colore, altrimenti interagirebbero anche in maniera elettromagnetica e forte, e di conseguenza non sarebbero "oscure".
Massive e con massa tale da rappresentare un buon candidato alla materia oscura fredda. Infatti, per ragioni di compatibilità con le strutture che si osservano su larghissima scala, la specie che cerchiamo al momento del disaccoppiamento dall'equilibrio termico doveva essere non relativistica.
Interagenti con intensità e sezioni d'urto paragonabili a quella dell'interazione debole. Questo spiegherebbe (1) il fatto che le WIMP non sono facilmente visibile e produrrebbe il corretto valore dell'abbondanza di materia oscura osservata, che è circa inversamente proporzionale alla sezione d'urto di annichilazione delle WIMP.
Particelle con tali caratteristiche e con particolari valori di massa e sezione d'urto rappresentano un buon candidato per spiegare l'abbondanza di materia oscura fredda.
Tuttavia WIMP non fa riferimento ad una precisa teoria delle interazioni fondamentali. sono necessarie motivazioni fisiche più profonde per spiegare l'esistenza di particelle con tali caratteristiche.
Non ci sono particelle WIMP nel Modello Standard della fisica delle particelle. Esistono diverse teorie fisiche che individuano l'esistenza di particelle con queste caratteristiche. In particolare ambito della Supersimmetria (un'estensione del Modello Standard della fisica delle particelle), in certi casi la particella supersimmetrica più leggera predetta è il Neutralino, e in una buona classe di modelli supersimmetrici questa presenta le caratteristiche che cerchiamo in una WIMP, e si propone in modo naturale come il principale candidato alla materia oscura fredda.
