Varicocele
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Il varicocele è una dilatazione varicosa delle vene nello scroto che drenano il sangue dal testicolo.
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[modifica] Anatomia
I testicoli ricevono il sangue dall'arteria spermatica attravesro il canale inguinale che mette in comunicazione lo scroto all'addome.
Il sangue refluo viene quindi trasportato attraverso una serie di piccole vene localizzate nello scroto chiamate plesso pampiniforme.
Da qui il sangue passa alla vena spermatica interna (vena testicolare), che a destra torna in vena cava, a sinistra invece giunge alla vena renale.
In alcuni uomini tali vene possono dilatarsi. Simile cosa può succedere, ma più raramente, nella donna.
[modifica] Chi colpisce
Il varicocele è piuttosto comune. Appare in circa il 15% dei ragazzi tra i 15 e i 25 anni, e inizia prevalentemente durante la pubertà. Questo perché durante la pubertà i testicoli aumentano velocemente di dimensioni e necessitano di un maggior afflusso di sangue. Se le valvole nelle vene non funzionano come dovrebbero, queste non riescono più a sopportare questo carico extra dai testicoli. Inizia così a formarsi la varice.
Più frequentemente il varicocele si forma a sinistra, poichè la vena spermatica sinistra è tributaria della vena renale, che ha basso flusso rispetto la vena cava nella quale refluisce invece la vena spermatica destra.
[modifica] I segni e i sintomi
Nella maggior parte dei casi non si hanno sintomi evidenti. Un ragazzo può non accorgersi affatto di avere un varicocele.
Fino a quando la leva militare è stata obbligatoria molti ragazzi scoprivano la patologia in sede di visita medica. Tuttavia, ora che quest'obbligo è stato eliminato, è opportuno un controllo in età adolescenziale anche in assenza di sintomi. Se ci sono, questi tendono a presentarsi con il caldo, dopo un duro esercizio, rapporto sessuale, oppure dopo un tempo prolungato stando seduti o in piedi. I segni includono:
- un dolore sordo nel/i testicolo/i;
- un senso di pesantezza nel tirare fuori lo scroto;
- vene dilatate nello scroto che possono essere sentite;
- fastidio al testicolo o in una parte dello scroto;
- il testicolo è più piccolo nella parte dove c'è il varicocele, ma lo scroto nel complesso può apparire più grande.
[modifica] Diagnosi
Un esame dei testicoli può essere fatto con la persona in piedi, cosicché lo scroto risulti disteso. Si potrà quindi palpare una massa che sfugge sotto le dita.
La conferma avviene grazie all'ecografia doppler: a paziente sdraiato, la varice aumenterà di volume sotto la spinta dei muscoli addominali (manovra di Valsalva).
[modifica] Conseguenze
Le vene dilatate determinano un innalzamento di pochi gradi della temperatura del testicolo che, se si mantiene per lungo tempo, può causare infertilità.
La produzione degli spermatozoi, infatti, è molto sensibile anche a piccole variazioni di temperatura. Perciò se la produzione di spermatozoi è disturbata, la funzionalità, il numero e la densità degli spermatozoi può subire notevoli alterazioni.
Dopo la cura del varicocele (che può essere chirurgica o radiologica) la funzionalità e il numero degli spermatozoi mostra un netto miglioramento.
Il varicocele può anche interferire con la produzione di sperma causando un'atrofia del testicolo.
[modifica] Trattamento
Se c'è dolore e gonfiore il medico può prescrivere antinfiammatori per alleviarlo.
Il trattamento d'elezione è però quello chirurgico. La varicocelectomia viene eseguita in anestesia generale o spinale.
Tecnica meno invasiva è quella radiologica, che può essere eseguita ambulatorialmente: passando attraverso i vasi sanguigni il radiologo giunge alle vene spermatiche che cauterizza. Il sangue refluo utilizzerà il circolo collaterale che si è formato durante tutto il tempo delle malattia.
[modifica] Prognosi
Essendo il varicocele dovuto a problemi costituzionali, permane una possibilità dal 10% al 25% che il problema si riproponga.
[modifica] Voci correlate
[modifica] Collegamenti esterni
- http://www.varicocele.it/ Spiegazioni e approfondimenti sulla malattia
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