Tumore del polmone
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I tumori polmonari possono essere distinti in " primitivi" e "secondari", questi ultimi sono più frequenti e sono l'estensione o le metastasi (ripetizioni a distanza) di forme tumorali insorte in altri organi.
I tumori primitivi possono essere benigni nel 5% dei casi oppure maligni e questi sono i più frequenti con il 95% dei casi.
Fino al 1950, il tumore al polmone costituiva una patologia di scarso riscontro, ma nei decenni dal 1950 al 1980 il tasso di mortalità per tumore del polmone è salito del 225% nel sesso maschile e del 330% in quello femminile.
Vi sono diversi tipi di tumore polmonare maligno distinti in due grandi categorie; le forme epiteliali più frequenti e le forme connettivali più rare (sarcomi polmonari). Le forme epiteliali si distinguono in "tumori a piccole cellule" e "tumori non a piccole cellule". I primi si curano prevalentemente con le terapie mediche (chemioterapia e radioterapia) mentre i secondi, se individuati in tempo si curano bene con la chirurgia.
Indice |
[modifica] Sedi più colpite
Il tumore polmonare in realtà è un tumore "bronchiale" e origina all'interno dei bronchi (le vie aeree del polmone) e in prevalenza dall'epitelio dei grossi bronchi, in zona ilare o para-ilare, cioè nella zona prossima al cuore. Più raramente viene colpita la periferia del parenchima polmonare, ossia la zona più distante dal cuore.
L'evidenziazione della zona d'origine è possibile solo nelle fasi iniziali dello sviluppo neoplastico, nelle fasi avanzate anche l'intero polmone può essere invaso dalla massa tumorale e spesso si hanno metastasi ai linfonodi mediastinici che drenano il parenchima polmonare, con aspetto di ilo globoso o comunque aumentato di volume nei radiogrammi del torace. Talvolta ( raramente ) i linfonodi aumentati di volume possono comprimere la vena cava superiore determinado una stasi venosa con edema a mantellina (Sindrome della vena cava superiore). Sedi frequenti di lesioni metastatiche da carcinoma polmonare sono le ghiandole surrenali, le ossa, il cervello ed eventualmente anche il polmone controlaterale rendendo difficile l'individuazione della sede d'origine. Un tumore polmonare periferico, inoltre, può invadere la pleura per contiguità, causando versamento, le coste o, nel caso di tumori apicali, i rami del plesso brachiale, causando la cosiddetta sindrome di Pancoast con dolore all'arto superiore corrispondente.
Il tumore, all'esame obbiettivo, appare come una massa compatta, di colore spesso grigio-biancastro e con contorni sfrangiati ed invasivi delle zone circostanti ancora sane del polmone. Le neoplasie periferiche e ben isolate possono essere operate con buoni risultati a distanza di tempo.
[modifica] Insorgenza di metastasi
Dal luogo d'origine, le cellule tumorali possono migrare per la via linfatica ed ematica in altri organi dove attecchiscono e colonizzano in forma di aggregati detti "metastasi". Frequenti sono le metastasi alle linfoghiandole dell'ilo polmonare, del mediastino, del collo, oppure degli organi, come il fegato, il rene, le ossa, il cervello. Le cellule tumorali possono raramente migrare anche nei bronchi e da qui si diffondersi in altre regioni polmonari. Le neoplasie possono estendersi localmente ed interessare la pleura producendo un liquido siero-ematico e la parete toracica o il mediastino.
[modifica] Cause
- Ad oggi si riconosce come fattore causale principale del cancro del polmone il fumo di sigaretta tabacco, sia in forma attiva che passiva.
- Alcuni studi stanno portando alla luce una causa che fino a poco tempo fa era molto sottovalutata e cioè la presenza di radon all'interno delle abitazioni o luoghi di lavoro. Da questi studi emerge che il radon rappresenta la prima causa di tumore al polmone dopo il fumo da sigaretta, con un'incidenza che varia dal 10% al 20% dei casi di tumore polmonare nei paesi occidentali e con circa 3.000 morti l'anno in Italia. Il radon aumenta la sua potenzialità cancerogena di 25 volte nel caso di soggetti fumatori, in quanto questi presentano tessuti polmonari che intrappolano facilmente le particelle di questo gas.
- Altre cause in successione sono lo smog e l'inquinamento atmosferico prodotto dalla combustione di derivati del petrolio, quindi le lavorazioni che comportano l'uso di metalli particolari (nichel, cromo, ecc.) e di sostanze radioattive.
- Ai fattori causali si affiancano i fattori di rischio, ossia le forme che facilitano l'insorgenza del tumore, come le malattie croniche irritative preesistenti dei polmoni, quali bronchite cronica e bronchiectasia. Non bisogna nemmeno sottovalutare una tubercolosi curata in passato, sulla sua cicatrice il tumore può attecchire facilmente.
[modifica] Sintomi
La sintomatologia del tumore al polmone compare spesso in modo alquanto tardivo ed è in relazione alla sua sede, ai gradi di diffusione e all'interessamento di altre strutture. I sintomi sono spesso rappresentati da tosse, emottisi, dispnea e dolore toracico
La tosse è dovuta all'irritazione bronchiale, dapprima è secca quindi diviene produttiva, con espettorato che può essere mucoso, mucopurulento ma soprattutto ematico (EMOFTOE - sintomo di allarme). Sono frequenti gli episodi bronchitici anche con febbre in genere non molto alta. La sintomatologia dolorosa è rara se non nelle fasi avanzate ed è la conseguenza di una invasione della parete toracica, infatti il polmone di per se non è organo che provoca dolore.
[modifica] Diagnosi
La diagnosi di tumore del polmone è purtroppo spesso tardiva per ricevere una cura efficace per la terapia. Solitamente vengono rilevate le metastasi (che generalmente danno sintomatologia), e poi si arriva alla diagnosi di tumore al polmone, ormai in uno stadio avanzato. È consigliabile ai forti fumatori una radiografia l'anno di controllo a partire dall'età dei 50 anni.
[modifica] Terapia
In assenza di cura si ha una sopravvivenza di circa 8 mesi. Le cure migliorano la prognosi. La cura chirurgica è attuabile solo 10-35% dei casi.
La prognosi è ovviamente condizionata dal tipo di tumore e dallo stadio in cui si trova al momento dell'inizio delle cure. La sopravvivenza a 5 anni varia dal 5% dei casi più gravi al 75% di quelli meno gravi.
La terapia si configura in tre tipologie d'intervento:
- intervento chirurgico
- intervento radioterapico
- intervento chemioterapico
- ablazione a radiofrequenze o termoablazione
- interventi misti
- terapia monoclonale
A questi si possono aggiungere la laserterapia e la immunoterapia.
L'intervento chirurgico offre la migliore opportunità di cura per il paziente. Questo è da riservare per gli stadi precoci della malattia. In questi casi, l'intervento eseguito comunemente, da considerare oncologicamente corretto, è la lobectomia con linfoadenectomia. La lobectomia consiste nell'asportazione di uno dei lobo polmonari. In caso di tumori centrali, che interessano l'ilo polmonare, le strutture vascolari o bronchiali principali può essere eseguita la pneumonectomia, asportazione di un intero polmone, gravata però da una maggiore mortalità perioperatoria. In alcuni casi possono essere eseguiti interventi che permettono di risparmiare parenchima polmonare sano (sleeve lobectomy e sleeve pneumonectomy), anche in caso di lesioni centrali: questi si basano su tecniche di plastiche bronchiali e/o vascolari.
[modifica] Prevenzione
- Non fumare e limitare il fumo passivo
- Effettuare un controllo della quantità di radon nella propria abitazione tramite la sede ARPA più vicina
- Prestare attenzione allo smog, inquinamento atmosferico
- Effettuare periodicamente una radiografia al torace, in tal caso infatti un'eventuale rilevazione precoce di tumore al polmone potrebbe portare a terapie e ad una guarigione, anticipando l'insorgere di metastasi
