Stelle T Tauri
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In astronomia, una stella T Tauri (così chiamata dal nome del prototipo di questa classe, T Tauri) è una stella nei primi stadi della propria vita, che deve ancora posizionarsi sulla sequenza principale. Si trovano vicino a molte delle nubi molecolari della nostra galassia. Le prime vennero scoperte nel 1945, quando furono notate per la loro variabilità ottica e le forti linee spettrali che si originano nella loro cromosfera.
Le stelle T Tauri hanno masse e temperature simili a quelle del Sole, ma sono molto più luminose. Ruotano velocemente su se stesse, tipicamente in pochi giorni (invece che in un mese come il Sole), e sono molto attive e variabili. Ci sono evidenze di estese macchie solari sulla loro superficie, ed hanno emissioni di raggi X e radio intense e variabili, circa 1000 volte superiori a quelle del Sole. Molte hanno venti stellari estremamente potenti.
Le stelle T Tauri contengono molto litio, rispetto al Sole. Tale elemento è facilmente distrutto già ad un milione di gradi, una temperatura relativamente bassa per un nucleo stellare, e le stelle più evolute ne contengono pochissimo. Prendendo in considerazione tutti questi indizi, si pensa che le T Tauri siano molto giovani e che la maggior parte della loro energia derivi dal collasso gravitazionale, non dalle reazioni di fusione nucleare, perché il loro nucleo è ancora troppo freddo: esse richiedono come minimo temperature di vari milioni di gradi.
Circa la metà delle stelle T Tauri hanno dei dischi circumstellari, che potrebbero essere il residuo della nebulosa da cui si sono formate, e che potrebbe dare origine a dei pianeti. La maggior parte sono anche stelle binarie.
