Squonk
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Nel folklore statunitense, lo Squonk è una misteriosa creatura che abita nelle foreste di conifere della Pennsylvania settentrionale. Gli Squonk sono esseri di brutto aspetto e tristi, che piangono in continuazione, lasciando alle proprie spalle una scia di lacrime.
Lo Squonk è un membro della vasta famiglia delle "creature paurose" (fearsome critters ) che, nel folklore americano, abitano le foreste da legname. Queste leggende si sono sviluppate soprattutto nel XIX secolo, probabilmente come mitizzazione dei pericoli reali con cui i boscaioli avevano a che fare nelle regioni isolate e ancora selvagge in cui si trovavano a svolgere il proprio lavoro.
Il primo resoconto scritto sullo Squonk si trova nel libro di William T. Cox Fearsome Creatures of the Lumberwoods, with a Few Desert and Mountain Beasts (1910). Secondo Cox, lo Squonk è di colore scuro e ha una pelle cadente, coperta di verruche e di nèi, che lo rendono estremamente brutto a vedersi. Lo si incontra soprattutto al crepuscolo; il suo pianto ininterrotto proviene spesso dall'ombra degli alberi di tsuga. Se viene catturato, o spaventato, si dissolve in lacrime; per questo motivo ha meritato il "nome scientifico" di Lacrimacorpus dissolvens.
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«Il signor J. P. Wentling, già di Pennsylvania, e ora residente a St. Anthony Park, Minnesota, ebbe una triste esperienza con uno squonk nei pressi di Monte Alto. Aveva imitato il pianto dello squonk e aveva indotto l'animale a entrare in una borsa, che ora stava portando a casa, quando all'improvviso il peso s'alleggerì e il pianto smise. Wentling aprì la borsa: non restavano più che lagrime e borboglio.»
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((William T. Cox, Fearsome Creatures of the Lumberwoods, Washington 1910))
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I "cacciatori di Squonk" hanno più fortuna nelle notti fredde di luna, quando le lacrime cadono lente e l'animale si muove con maggiore difficoltà.
[modifica] Nella cultura
- Jorge Luis Borges ha ripreso la descrizione dello Squonk di Cox nel suo Manuale di zoologia fantastica (1969).
- L'album A Trick of the Tail del gruppo di rock progressivo britannico Genesis contiene un brano dal titolo Squonk, il cui testo riprende l'episodio di "caccia allo Squonk" narrato da Cox:
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«Tornando a casa quella notte / il sacco sulla schiena, il suono dei singhiozzi sulle spalle / quando improvvisamente cessò / aprii il sacco, e tutto quello che avevo / era una pozzanghera di bolle e lacrime»
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