Spinosaurus
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||||||||||||||
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| Specie | ||||||||||||||||||||||||||||||
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Spinosaurus aegyptiacus, Spinosaurus maroccanus |
Lo Spinosaurus era un dinosauro carnivoro lungo come due elefanti e pesante quanto tre automobili. E’ stato scoperto nella stessa zona del Nordafrica in cui furono trovati i dinosauri vegetariani dal becco d’anatra, gli Ouranosaurus, che, come lo spinosauro, erano forniti di una vela dorsale.
Nome: Spinosaurus significa: rettile spinoso
Misure: lungo 14-17 m
Alimentazione: carne e pesce
Epoca e ambiente: 110 milioni di anni fa, nel Cretaceo, in Nordafrica, Egitto e Niger
Indice |
[modifica] Una vela “solare”
Lo spinosauro, che muoveva sotto il calore del sole nordafricano, era dotato di un personale sistema di controllo della temperatura che aveva sul dorso; infatti gli scienziati pensano che controllasse la temperatura del corpo attraverso la vela dorsale. Stando sdraiato al sole, lo spinosauro assorbiva il calore attraverso l’enorme vela dorsale che era in alcuni punti alta quanto un uomo e funzionava come una “trappola” catturando la luce solare. Il calore si propagava su tutto il resto del corpo e, così immagazzinato, permetteva allo spinosauro di mantenere una giusta temperatura anche durante le ore notturne. Quando capita di sentire troppo caldo, probabilmente ci si cerca un posto all’ombra e bevendo una bevanda fresca. Lo spinosauro aveva un modo tutto suo per rinfrescarsi. Quando soffiava un po’ di vento, questo dinosauro rivolgeva verso la brezza la sua vela dorsale che, raffreddandosi, faceva fuoriuscire il calore dal corpo, come un enorme radiatore. In questo modo lo spinosauro non era mai troppo accaldato neanche nei giorni più torridi.
[modifica] Altre funzioni della vela
Alcuni scienziati pensano che la vela dorsale dello spinosauro fosse brillantemente colorata e che potesse essere usata come un segnale di pericolo per minacciare altri maschi; probabilmente aveva anche la funzione di richiamo sessuale durante la stagione dell’accoppiamento. In ogni caso questa alta vela dorsale rendeva impressionante la vista di uno spinosauro, che avanzava maestoso nel paesaggio del Cretaceo.
[modifica] Una mascella da coccodrillo
Come molti altri dinosauri carnivori, lo spinosauro era dotato di potenti mascelle (lunghe come quelle di un coccodrillo) e di una spaventosa dentatura irta e tagliente. Lo spinosauro, spalancando e poi richiudendo con un colpo secco le grandi mascelle, intrappolava la carne della sfortunata vittima di turno. Gli esperti pensano che questo dinosauro si cibasse sia di carne che di pesce. Lo spinosauro camminava su due zampe, lasciando gli arti anteriori liberi di afferrare le prede. Quando correva, usava la coda affusolata per bilanciarsi. Era un dinosauro abbastanza leggero a dispetto della sua grande stazza e, probabilmente, capace di muoversi velocemente con fulminei scatti di corsa.
[modifica] Resti fossili
Lo spinosauro fu scoperto in Egitto: purtroppo i resti (tra cui una mascella, alcuni denti e vertebre) andarono distrutti nel bombardamento di Monaco di Baviera nella Seconda Guerra Mondiale.
