Sperma

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Si dice sperma il liquido organico emesso dall'uomo durante l'eiaculazione. Lo sperma è composto da cellule germinali, dette spermatozoi e prodotte nei testicoli, e da altre sostanze di natura nutritiva (il 95% dell'eiaculato), assemblate dalle vescichette germinali e dalla prostata, che servono a nutrire il metabolismo degli spermatozoi, ma che svolgono, allo stesso tempo, anche una funzione immunologica, cioè permettono al seme di sopravvivere. Nel seme sono presenti alcuni ormoni, la cui funzione precisa non è stata ancora determinata, data la scarsa attenzione della ricerca biomedica allo studio della sessualità. Spermatozoi e altre sostanze si incontrano solo pochi istanti prima di essere eiaculate. le sostanze nutritive sono soprattutto zuccheri e proteine nobili ( come la carneitina): il seme è un prodotto altamente calorico, ma la sua modica quantità non lo rende pericoloso per la dieta, quando viene ingerito nella pratica del sesso orale. Un uomo ad ogni eiaculazione emette circa dai 1,5 ml ai 5 ml di sperma, quantità che dipende dall'intervallo di tempo che passa tra un'eiaculazione all'altra, dalla produzione di testosterone e da fattori individuali non del tutto studiati. In genere, più è lungo l'intervallo, più sperma viene prodotto. Variabile è anche la densità di spermatozoi per millilitro di eiaculato, legata soprattutto allo stato di salute del soggetto: si va da 20 a 200 milioni per millilitro.

Lo sperma è soprattutto uno degli elementi che consentono la nascita degli esseri umani. Il liquido, formato da milioni di spermatozoi, raggiunge, nel periodo successivo all'eiaculazione, l'ovulo della donna, e lo feconda. Lo sperma è generalmente bianco-giallastro ed il suo peso specifico è 1,033 g/cc. Ha una consistenza variabile ed una viscosità che lo rende scivoloso e simile all'albume dell'uovo. Gli elementi che lo compongono non sono, di per sé, nocivi per la salute, se si escludono eventuali presenze di virus infettivi. Diventa inattivo, dal punto di vista fecondativo, se esposto all'ambiente per più di ventiquattro ore.

Esiste un liquido emesso prima dell'eiaculazione, detto "Secretio ex libidine": si tratta di una secrezione prodotta dalle ghiandole di Cowper poste intorno all'uretra, che occasionalmente durante l'erezione si contraggono e producono una o due gocce di liquido. Non esiste tuttavia, uno studio intorno a questo fenomeno: si ignora la struttura biochimica e la funzione durante il rapporto. Infatti, sebbene di natura vischiosa, la sua modica quantità lo rende inadatto a fungere da lubrificante durante il rapporto sessuale. Vi è un'ipotesi che sia il residuo evoluzionistico di qualche struttura femminile, presente però solo in alcuni soggetti. Nella "Secretio ex libidine" vi si possono trovare alcuni spermatozoi che si sono fatti strada nell'uretra separatamente dagli altri, e che possono essere emessi insieme alla secrezione. Questo fenomeno, sebbene piuttosto raro, può far fallire la pratica contraccettiva del coito interrotto.

Lo sperma, in quanto secrezione genitale, può essere veicolo di malattie, come l'aids trasmissibile attraverso lo scambio di fluidi corporei, e che vengono definite sessualmente trasmissibili. L'unico sistema di protezione contro queste malattie è l'utilizzo del condom o preservativo, che, con azione meccanica, impedisce il contatto diretto dei fluidi corporei, garantendo, a meno di falle nella struttura plastica, la sicurezza dal contagio e dal concepimento.