Speedway

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Una gara di speedway

Lo speedway è una specialità motociclistica che si corre su piste ovali in terra battuta della lunghezza minima di 340 metri e massima di 420 metri (misurate a 1 metro dalla corda).

L'origine dello speedway è controversa: sembra sia nato in Australia nei primi decenni del XX secolo, ma anche negli Stati Uniti intorno agli anni '30 si effettuavano gare su piste sabbiose di lunghezza superiore al miglio. Non è un caso che il primo campionato del mondo (nel 1937) vedesse nelle prime tre posizioni 3 piloti americani: Jack Milne, Wilbur Lamoreaux e Cordy Milne.

Le moto usate per lo speedway hanno caratteristiche peculiari: motore di 500 cc a 4 tempi superquadrato ad aste e bilancieri con lubrificazione a perdita d'olio; il combustibile è l'alcol metilico. Le moto (attualmente le ceche Jawa e le italiane GM Motori) sono prive di cambio e di ammortizzatori posteriori; mancano inoltre i freni, che sarebbero pericolosamente inutili in quanto tutta la tecnica di guida si basa sulla derapata che il pilota effettua affrontando le curve della pista.

Una classica gara di speedway si svolge su 20 batterie che i 16 piloti in gara devono affrontare in quattro per volta; ogni pilota partecipa così a 5 batterie e affronta a rotazione tutti gli altri. Il punteggio assegnato per ogni batteria è di 3, 2, 1 e 0 punti; vince ovviamente chi, al termine della gara, totalizza il punteggio maggiore.

Lo speedway è molto seguito in Gran Bretagna, nei paesi scandinavi e in Polonia, dove è addirittura sport nazionale. È pure molto popolare in Australia e Nuova Zelanda e anche negli USA. In Italia è stato portato dai soldati alleati durante la seconda guerra mondiale, e ha cominciato ad essere conosciuto dal secondo dopoguerra. Attualmente si pratica nel Triveneto (piste di Lonigo, Giavera del Montello, Terenzano frazione di Pozzuolo del Friuli) e in Lombardia (Castelletto di Branduzzo), ma altre piste stanno per essere aperte soprattutto nell'Italia centrale.