Smegma
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Lo Smegma, traslitterazione del Greco σμήγμα, sapone, è una combinazione di cellule epiteliali esfoliate, secrezioni della pelle e materiali umidi che si possono accumulare sotto il prepuzio, nei maschi, e nella zona della vulva nelle femmine, con un caratteristico odore e gusto pungente. Lo smegma è comune a tutti i mammiferi, maschi e femmine.
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[modifica] Lo smegma nei mammiferi
Negli animali in salute lo smegma serve a pulire e lubrificare i genitali. In veterinaria l'analisi dello smegma può essere utilizzata per la ricerca di infezioni urinarie. La pulizia periodica dei genitali maschili è consigliata da alcuni per migliorare la salute degli animali.
[modifica] Lo smegma umano
Sia i maschi che le femmine producono smegma. Dato che lo smegma si accumula sotto il prepuzio nei maschi la sua presenza è meno comune nei maschi circoncisi. Questo fatto causa le argomentazioni sulla necessità della circoncisione e se questa sia una pratica benefica o dannosa.
L'umidità subprepuziale mantiene il glande umido e può lubrificare il movimento del prepuzio. Tuttavia, se lasciata accumulare nelle cavità del prepuzio, si può combinare con cellule di pelle e dare luogo a colture batteriche. La corrente opinione medica è che il lasciare che lo smegma si accumuli non sia sano.
La bassissima prevalenza di carcinoma del glande nelle popolazioni che si sottopongono a circoncisione rituale, fa ritenere gli esperti che lo smegma possa avere azione di cancerogenesi sull'epitelio del glande.
[modifica] Lo smegma nella cultura popolare
In uno sketch del Monty Python's Flying Circus esiste un personaggio chiamato "Mrs. B.J.Smegma". In Inglese, i termini gergali per lo smegma tendono a focalizzarsi sulla sua somiglianza con un prodotto caseario, da qui dick butter (burro del pene), dick cheese (formaggio del pene) e man cheese (formaggio di uomo). Quest'associazione esiste anche nella parola gergale tedesca Pimmelkäse.
[modifica] Lo smegma nella sessualità
Nella sessualità, annusare o leccare e poi consumare smegma è considerato un fetish estremo. Alcuni individui sono maniaci del forte odore dei genitali non lavati e chiedono ai loro partner di passare giorni o settimane senza lavarsi in modo che essi producano smegma, così che possa essere annusato, leccato e mangiato. Alcuni usano le dita per raccogliere lo smegma dai genitali per metterlo sulla faccia del proprio partner in modo che questo possa sentirne l'odore continuativamente per un più lungo periodo di tempo come mezzo di umiliazione e degradazione. Il rischio per la salute derivato dai "giochi con lo smegma" è inferiore di quello della coprofagia ma infezioni batteriche e i disturbi dello stomaco sono possibili, soprattutto per chi indugia in quest'attività per la prima volta.
