Sinodo del cadavere
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Papa Stefano VII, il successore di Papa Bonifacio VI, influenzato da Lamberto ed Agiltrude processò Papa Formoso per sacrilegio nel gennaio dell'897, in quello che venne chiamato il Sinodo del cadavere (synod horrenda) o Concilio cadaverico. L'imputato è infatti il cadavere di Papa Formoso (891-896), predecessore di Stefano VII. Formoso era ritenuto colpevole di essere salito al soglio pontificio grazie all'appoggio del partito filogermanico.
La mummia fu riesumata dal sepolcro, abbigliata con i paramenti pontifici e collocata su un trono nella sala del concilio, per rispondere a tutte le accuse che erano state avanzate da Papa Giovanni VIII. La macabra adunanza si svolse nella basilica con i cardinali e i vescovi riuniti sotto la presidenza di Stefano VII.
Un diacono venne nominato per rispondere in vece del pontefice deceduto, che venne condannato per aver svolto le mansioni di vescovo quando era stato deposto e per aver ricevuto il pontificato mentre era vescovo della sede vescovile di Porto (Ostia); oltre alle altre rinnovate accuse che erano state portate contro Formoso nella lotta durante il pontificato di Papa Giovanni VIII.
Il verdetto stabilì che il deceduto era stato indegno del pontificato. Tutti i suoi atti e le sue misure vennero annullati, e gli ordini da lui conferiti vennero dichiarati non validi. Le vesti papali vennero strappate dal suo corpo, le tre dita della mano destra, usate dal Papa per le consacrazioni, vennero tagliate e il cadavere fu poi trascinato per le vie di Roma e gettato nel Tevere.
Dopo la morte di Stefano VII il corpo venne reinumato nella Basilica di San Pietro. Ulteriori processi di questo tipo contro persone decedute vennero vietati. Ma Papa Sergio III (904-911) riapprovò le decisioni contro Formoso, chiedendo il riordinamento dei vescovi consacrati da Formoso, che a loro volta avevano conferito l'ordine a molti altri ecclesiastici, causando una grande confusione. Successivamente la validità del lavoro di Formoso venne ripristinata. La decisione di Sergio venne ignorata dalla Chiesa, poiché questi fu un uomo immorale, colpevole di aver commesso degli omicidi.
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