SETI@home
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SETI@home (SETI at home) è un progetto di calcolo distribuito per Personal Computer, portato avanti dall'Università di Berkeley. SETI è un acronimo per Search for Extraterrestrial Intelligence (Ricerca di Intelligenza Extraterrestre). Lo scopo di SETI@home è quello di analizzare i dati provenienti dal Radiotelescopio di Arecibo, alla ricerca di eventuali prove di trasmissioni radio provenienti da intelligenza extraterrestre. Con oltre 5 milioni di utenti in tutto il mondo, il progetto è attualmente l'esempio di maggior successo di elaborazione distribuita.
SETI@home esegue tre test principali:
- ricerca di variazioni gaussiane nella potenza di trasmissione, che potrebbe rappresentare l'antenna che passa sulla fonte radio
- ricerca di impulsi che potrebbero rappresentare una trasmissione di tipo digitale a banda stretta
- ricerca di triplette, ovvero la ricerca di due impulsi rilevanti e di un terzo equidistante da entrambi
Dal 1999, il progetto ha registrato quasi due milioni di anni di tempo di elaborazione complessivo. Il 26 settembre 2001, SETI@home aveva eseguito un totale di 1021 operazioni in virgola mobile. Mentre il progetto non ha trovato alcun segno evidente di intelligenza extraterrestre, ha identificato diversi punti candidati per un'analisi più approfondita.
Il software per l'elaborazione distribuita di SETI@home, disponibile per tutti i principali sistemi operativi, può girare sia come salvaschermo che come applicazione mentre l'utente lavora, utilizzando per un'utile ricerca risorse di processore che sarebbero altrimenti sprecate. Essendo open source, rilasciato sotto licenza GPL, è possibile visionare il codice sorgente e ricompilare il software, principalmente allo scopo di ottenere un eseguibile ottimizzato per il proprio microprocessore. SETI@Home fu la prima popolare applicazione di elaborazione distribuita. Comunque, alcuni oggi ritengono che i cicli di CPU inutilizzati potrebbero essere meglio impiegati su progetti che portano benefici più immediati per la razza umana, come nel caso di Folding at Home.
SETI@home, in aggiunta al suo uso altruistico in aiuto a SETI, è abbastanza utile come strumento per la prova di stress per i computer. Poiché usa un algoritmo per la correzione di errore per verificare i risultati dell'elaborazione, SETI@home viene spesso usato per controllare l'affidabilità della configurazione di un computer quando viene overclockato.
Esistono piani futuri per ottenere dati dal Parkes Observatory in Australia per analizzare l'emisfero australe. SETI@home è quasi totalmente trasferito su una nuova piattaforma software chiamata Berkeley Open Infrastructure for Network Computing (BOINC) che sarà in grado di controllare più tipi di segnali e permetterà agli utenti di contribuire ad altri progetti di elaborazione distribuita che si basano sulla piattaforma BOINC.
Dal 15 dicembre 2005 SETI ha chiuso i battenti lasciando spazio alla sua versione basata su BOINC.
