San Pietro Canisio

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Pietro Canisio (anche Kanisius/Kanijs/Kanîs) al secolo Pieter Kanijs (Nimega (Olanda), 8 maggio 1521 - Friburgo (Svizzera), 21 dicembre 1597), venerato come santo dalla Chiesa cattolica di cui è dottore, fu un grande teologo e scrittore del XVI secolo e fu il primo gesuita tedesco.

Incisione su rame del 1600 circa raffigurante Pietro Canisio

[modifica] Biografia

Pietro Canisio era figlio del Borgomastro di Nimwegen, villaggio che si trovava allora nella diocesi di Colonia e, dunque, nel Sacro Romano Impero.

L'8 maggio 1543, giorno del suo 22° compleanno, Canisio divenne l'ottavo membro - e il primo tedesco - dell'ordine dei gesuiti fondato pochi anni prima. Quale primo provinciale dell'ordine in Germanio Canisio avrebbe poi esercitato un influsso decisivo nella controriforma in Germania.

Nel gennaio 1547 Canisio è chiamato dal vescovo di Augsburg, cardinale Otto Truchsess von Waldburg a partecipare al Concilio di Trento. E da questo periodo Canisio inizia a utilizzare la forma latina del proprio nome.

Canisio fu rettore e professore di teologia all'Università di Ingolstadt, fu dal 1554 al 1555 amministratore dell'arcidiocesi di Vienna, dove tenne affollatissime prediche nel Duomo di Santo Stefano. Nel contempo egli svolse un'intensa attività controriformistica nella Germania meridionale con la piena fiducia sia dell'imperatore Ferdinando I sia di papa Gregorio XIII.

Canisio si fece apprezzare in particolare per i suoi modi cortesi. Egli era uso parlare di nuove dottrine di nuovi insegnamenti e non di eretici o di errori. Il suo catechismo, che apparve nel 1555 sotto il titolo Summa doctrinae christianae, fu pensato come una risposta a Martin Lutero e fu ristampato, soltanto nel periodo in cui Canisio visse, ben 200 volte.

Nei suoi ultimi anni fondò in Svizzera a Friborgo nel 1580 il collegio Sankt Michael, che fu poi trasferito a Feldkirch e infine a St. Blasien nella Foresta Nera. Alla sua morte fu sepolto nella chiesa universitaria di Friborgo Sankt Michael.

Canisio fu proclamato beato nel 1869 e canonizzato nel 1925 da papa Pio XI che lo nominò pure dottore della Chiesa. Peraltro già papa Leone XIII lo aveva definito il secondo apostolo della Germania dopo san Bonifacio.